Eelmisel nädalal NASA ja ESA vahel toimunud kohtumisel kitsendasid kaks kosmoseagentuuri valikuvõimalusi järgmiste suurte lipulaevade planeedi missioonide jaoks, mis on USA ja Euroopa ühised jõupingutused. Missioon Jupiterisse ja selle nelja suurimasse kuusse on peamine missioon, millele kaks kosmoseagentuuri keskenduvad, samal ajal kui nad jätkavad uue potentsiaalse missiooni kavandamist Saturni suurima kuu Titan ja Enceladus külastamiseks. Kaks missiooni, Jupiteri süsteemi missioon ja Titani Saturni süsteemi missioon, on NASA ja ESA ühiste missioonide kontseptsioonide tulemus.
"See ühine ettevõtmine on suurepärane uus uurimisalane väljakutse ja on 21. sajandi planeediteaduse pöördepunkt," ütles ESA teaduse ja robotite uurimise direktor David Southwood. „Ma olen eriti kindel selles, et Atlandi ookeani kohaline koostöö, mis meil seni on olnud ja mida näeme tulevikus, Ameerika ja Euroopa, NASA ja ESA ning meie vastavate teadusringkondade vahel on täiesti õige. Lähme tööle. ”
Süsteemimissioon Europa Jupiter kasutaks hiiglasliku gaasiplaneedi Jupiteri ja selle kuude Io, Europa, Ganymede ja Callisto üksikasjalike uuringute tegemiseks kahte robotorbiitrit. NASA ehitaks ühe orbiidri, algul nimega Jupiter Europa. ESA ehitaks teise orbiidi, algselt nimega Jupiter Ganymede. Sondid käivituvad 2020. aastal kahel eraldi kanderaketil, mis asuvad erinevatest stardikohtadest. Orbiidid jõuaksid Jupiteri süsteemi 2026. aastal ja kulutaksid uuringute läbiviimiseks vähemalt kolm aastat.
Euroopal on jääpind ja teadlased teoreetiliselt väidavad, et selle all on vee ookean, mis võiks olla kodu elavatele asjadele. Ganymede, Päikesesüsteemi suurim kuu, on ainus kuu, millel teadaolevalt on oma sisemiselt genereeritud magnetväli ja millel kahtlustatakse sügavat merealust ookeani. Teadlased on juba pikka aega püüdnud mõista magnetvälja põhjuseid. Callisto pind on äärmiselt tugevalt kraatriline ja iidne, pakkudes selget viidet sündmuste kohta Päikesesüsteemi varases ajaloos. Lõpuks on Io Päikesesüsteemi kõige vulkaaniliselt aktiivsem keha.
"Otsus tähendab võitu, võitu kõigile osapooltele," ütles NASA Washingtoni teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja Ed Weiler. "Ehkki Jupiteri süsteemi missioon on valitud varasema lennuvõimaluse juurde liikumiseks, on Saturni süsteemi missioon teadusringkondade jaoks selgelt prioriteet."
Tulevane Titani Saturni süsteemi missioon koosneks NASA orbiidist ning ESA maandurist ja uuringupallist.
Mõlemad kavandatud missioonid seavad aluse edaspidiseks planeediteaduse uurimiseks. Need välimise planeedi lipulaevamissioonid võiksid lõpuks vastata küsimustele, kuidas meie päikesesüsteem kujunes ja kas elu eksisteerib mujal universumis.
Allikas: JPL
