Selle kunstniku kontseptsioon näitab asustatava tsooni planeete, millel on sarnasusi Maaga. Vasakult: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-452b, Kepler-62f ja Kepler-186f. Viimane rida on Maa ise.
(Pilt: © NASA / Ames / JPL-Caltech)
Zeng ja tema kolleegid analüüsisid NASA kosmoseteleskoobi Kepleri kogutud andmeid, mis on avastanud umbes 70 protsenti 3800 teadaolevast eksoplaneedist seni, ja Euroopa Kosmoseagentuuri kosmoselaeva Gaia. Uuringu teadlased kasutasid seda teavet mudeli väljatöötamiseks, mis selgitab eksoplaneedi massi ja raadiuse suhet.
"Mudeli ilu seisneb selles, et see selgitab, kuidas kompositsioon on seotud nende planeetide teadaolevate faktidega," ütles Zeng, kes esitas tulemusi Bostonis reedel (17. august) Goldschmidti konverentsil, kõrgetasemelise geokeemia iga-aastase kohtumise koosolekul. .
Meeskonna mudel soovitab, et umbes 1,5-kordse Maa suurusega või väiksemad tulnukate maailmad kipuvad olema kivised, samas kui natuke suuremad on üldiselt veemaailmad. (Järgmises suurusklassis olevad planeedid on peamiselt gaasilised. Näiteks Neptuun, meie päikesesüsteemi väikseim gaasigigant, on Maast umbes neli korda laiem.)
Kuid need võõrad veemaailmad pole lihtsalt ülespumbatud Maa üleujutatud versioonid.
"See on vesi, kuid mitte nii, nagu siin Maa peal tavaliselt leidub," sõnas Zeng. "Nende pinnatemperatuur peaks olema vahemikus 200 kuni 500 kraadi [390 kuni 930 kraadi Fahrenheiti] järgi. Nende pealispinda võib varjutada veeauru domineerivas keskkonnas, mille all on vedel veekiht. Sügavamale liikudes võiks loodavad, et see vesi muundub enne tahke, kivise tuumani jõudmist kõrgsurvejääks. "
NASA aprillis käivitunud Exit Planet Survey Satellite (TESS) leiab tõenäoliselt palju neid veemaailma, lisas Zeng. Ja agentuuri 8,9 miljardi dollari suurune James Webbi kosmoseteleskoop, mis plaanitakse ära viia 2021. aastal, võib olla võimeline iseloomustama mõne sellise maailma atmosfääri, ütles ta.
"On hämmastav mõelda, et mõistatuslikud keskmise suurusega eksoplaneedid võivad olla veemaailmad, kus on tohutult palju vett," ütles samas avalduses Massachusettsi tehnoloogiainstituudi planeediteadlane TESSi asetäitja Sara Seager.
"Loodetavasti saavad tulevikus atmosfäärivaatlused - paksu auru atmosfääri abil uusi järeldusi toetada või ümber lükata," lisas Seager, kes uuringuga ei tegelenud.
