Tuumarelvade demonteerimine on hea asi. Kuid kui meie kõige julgemad kosmoseülesanded sõltuvad tuumaisotoopide ülejääkidest, mis on saadud külma sõja kõrgusel ehitatud relvadest, on ilmne probleem.
Kui me NASA varustust plutoonium-238 tarnime, kui me ei tooda enam tuumapomme ja lammutame aeglaselt need, mis meil on, Kahjuks pole vastust lihtne jõuda; Selle isotoobi tootmise alustamiseks peame taaskäivitama plutooniumi tootmise.
Ja plutooniumi-238 ostmine Venemaalt pole valik, NASA on seda juba teinud ja ka nemad saavad otsa ...
See olukord võib potentsiaalselt olla tõsiseks piiravaks teguriks kosmoselendude tulevikule väljaspool Marsi orbiiti.
Sise-päikesesüsteemi uurimine peaks olema korras, kuna päikesevalguse tugevus on märkimisväärne, mis annab meie robotite orbiidid, sondid ja roverid hõlpsasti energiat. Kaugemal asuvad missioonid näevad aga vaeva, et koguda vähest päikesevalgust oma päikesemassiividega. Ajaloolised missioonid nagu Pioneer, Voyager, Galileo, Cassini ja New Horizons poleks võimalikud ilma plutoonium-238 graanuliteta.
Nii et võimalused on karmid: valmistage rohkem plutooniumi või leidke täiesti uus viis meie kosmoselaevade toiteks ilma radioisotoopide soojusgeneraatoriteta. Esimene võimalus põhjustab kindlasti tõsiseid poliitilisi tagajärgi (lõppude lõpuks, kui plutooniumi tootmise piiramiseks on olemas pikaajaline poliitika, ei pruugi NASA saada selle rahulikemate rakenduste jaoks õiglast ärakuulamist) ja teine variant seda ei tee. t pole veel olemas.
Ehkki plutooniumi-238 ei saa tuumarelvade jaoks kasutada, põhjustab mis tahes laeval asuva radioaktiivse materjaliga missioonide käivitamine alati avaliku väljakutse (hoolimata kõige rangematest saastumise vastu võetavatest kaitsemeetmetest, kui missioon käivitamisel ebaõnnestub) ning lootusetult vigased vandenõuteooriad on vältimatud. RTG-d ei ole tuumareaktorid, need sisaldavad lihtsalt mitmeid pisikesi plutoonium-238 graanuleid, mis lagunevad aeglaselt, eraldades α-osakesi ja tekitades soojust. Soojus rakendatakse termopaaride abil ja muundatakse elektriks pardasüsteemide ja robotkatsete jaoks.
Ka RTG-de eluiga on hämmastavalt pikk. Näiteks Voyageri sondid käivitati 1977. aastal ja nende kütus peaks ennustama vähemalt kuni 2020. aastani toidet. Järgmisena saab liigse eelarve ja hilinenud Marsi teaduslabori toite plutoonium-238, nagu ka tulevane Europa orbiidi missioon. Kuid umbes nii kaugele, kui NASA pakkumine venib. Pärast Euroopat ei jää enam kütust.
Kui plaanitakse uuesti plutooniumi-238 tootmist alustada, tuleb otsus teha varsti. 5 kilogrammi plutooniumi-238 tootmise alustamiseks kulub kaheksa aastat, seetõttu tuleb iga kosmoseuuringute jaoks vajaliku plutooniumi-238 tootmiseks lisaraha saamiseks esitatud taotlus lisada järgmise aasta eelarvesse.
Allikad: New Scientist, Discovery.com
