(Toimetaja märkus: Ken Kremer viibib Florida ajakirjas Space Magazine, kus kajastatakse kosmoselaeva ja Atlase praeguseid käivitamiskatseid) Kujutise pealdis: Atlas 5 tiirleb kommertsliku Intelsat 14 kommunikatsioonisatelliidi ümber. Sellel fotol on kujutatud raketi ja nabanööri ühenduste ülemine osa, mis viib mobiilselt stardiplatvormilt lagunenud 4 meetri laiuse valgevärvilise kasuliku korpuse ja Centauri ülemise astme juurde. Lend on tähistatud sabanumbriga AV-024. Autor: Ken Kremer
Vahetult pärast laupäeva, 14. novembri südaööd, katkestati kompleksis 41 asuva ja ksenoontuledes supelnud raketi Atlas 5 äkiline peatamine, kui insenerid avastasid ORCA või Ordnance kaugjuhtimispuldi abil voolukatkestuse.
Atlas pidi plahvatuse ajal kell 12: 48 EST pilves ja rahulikus taevas Florida Canaverali kohal, viies kommertsliku Intelsat 14 kommunikatsioonisatelliidi orbiidile. Vaatasin Kennedy kosmosekeskuse pressisaidilt koos teiste meediumide esindajatega, kuidas ilmastikuolud olid peaaegu ideaalsed ja gremlins sekkus. Minu vaatepunkt KSC-s pakub selget ja otsest vaadet Atlase raketi alusele.
Koorimisele helistati vähem kui pool tundi enne kavandatud tõsteaega ja pärast esimese ja teise etapi raketikütuse laadimist oli edukalt lõpule viidud. Insenerid peavad leidma ORCA elektroonikakomponendi ajutise elektrikatkestuse põhjuse tõrkeotsingu, mida kasutatakse Atlase korduvaboksi kriitiliste lennusündmuste juhtimiseks.
Tehnikud peavad saama juurdepääsu raketi elektroonikakastile ja eemaldama selle tehnilise tõrke edasiseks uurimiseks. Kuna sisenemiseks ja selle ülesande täitmiseks pole padjal ligipääsu, tuleb Atlase sõiduk rullida padjalt umbes 1800 jalga tagasi 30-korruselisse vertikaalsesse integratsioonirajatisse. Seetõttu viis stardimeeskond raketikütuse ohutuks puhastamiseks tavalise raketikütuse lõhkamise.
Atlas 5 rakett päikeseloojangul, ümbritsetud 4 tulemastiga padjal 41. Esiplaanil on mitu kokkusurutud gaasilise lämmastiku paaki 4800 psi juures. Lennukontrolli jaoks kriitilise tähtsusega ORCA elektroonikaüksusega tehniline tõrge sundis nühkima seda, mis oleks olnud Atlase 5 19. lend. Krediit: Ken Kremer
Stardi viib läbi Lockheed Martin Commercial Launch Services, mida korraldab United Launch Alliance (ULA). Uut turuletoomise kuupäeva pole veel määratud, ütles mulle ULA pressiesindaja. Edasilükkamise ja tagasipööramise tulemusel jätkub STS 129 lend viivitamatult, kuna NASA ametnike sõnul tiksub taimer 16. novembril plahvatuse suunas.
Mõni tund enne kavandatud Atlase tõstmist külastasin Pad 41-t spetsiaalsel meediumireisil lähivõtte ja kaugkaamera seadistamiseks. Hämar päike loojas lääne poole vägeva pronksivärvi raketi taga, mille ülaosas oli valge nina koonus, mis kaitseb satelliidi väärtuslikku koormat aerodünaamiliste jõudude eest, kui see atmosfääri läbib.
Ken Kremer koos Atlase kanderaketiga Pad 41, mis lendab 431 konfiguratsioonis esimese kindla astme külge kinnitatud kolme kindla raketivõimendi ja ühemootorilise valge värvusega Centauri ülemise astmega. Atlas 5 veeretati stardipadi 12. novembril. Pange tähele, et rajad on keskel. Satelliit Intelsat on kapseldatud 4 meetri laiusesse laiendatud kasuliku koormuskaardi juurde. Sarnane Kentauri lava mõjutas LCROSS-i missiooni ajal kuut. Vaata minu LCROSSi fotosid siit.
