Vaatlused NASA Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuses hõivasid noorelt tähelt röntgenipurske, paljastades hiljuti avastatud McNeili udukogu katkendliku helenduse tõenäolise stsenaariumi. Näib, et noore tähe magnetvälja ja orbiidil oleva ketta vaheline interaktsioon võib põhjustada tähe ja ketta valguse dramaatilist, episoodilist suurenemist, valgustades ümbritsevat gaasi.
"McNeili udukogu lugu on suurepärane näide serendipity tähtsusest teaduses," ütles Joel Kastner New Yorgi Rochesteri Rochesteri Tehnoloogiainstituudist, 22. juuli ajakirja Nature väljaande X-i kirjeldava raamatu juhtiv autor. kiirte tulemused. "Sellest piirkonnast tehti nähtava valguse pilte mitu kuud enne seda, kui Jay McNeil avastas, nii et oleks võimalik kindlaks teha, millal ja kui palju täht McNeil'i udukogu tootmiseks üles puhkes."
Väikese udukogu, mis asub Orioni tähtkujus umbes 1300 valgusaasta kaugusel Maast, avastas 3-tollise teleskoobiga Kentucky osariigi Paducahi amatöör-astronoom McNeil 2004. aasta jaanuaris. 2002. aasta novembris asus meeskond Ted Simoni juhtimisel Hawaii astronoomia instituudi töötajad olid Chandraga jälginud tähtede rikkamat piirkonda, otsides noori röntgenikiirgust kiirgavaid tähti ja avastanud mitmeid objekte. Optilised ja infrapuna-astronoomid jälgisid iseseisvate uuringute osana seda piirkonda ka aasta hiljem, 2003. aastal.
Pärast teadaannet McNeili avastusest kiirustasid optiliste, infrapuna- ja röntgenikiirgusega astronoomid seda piirkonda uuesti jälgima. Nad leidsid, et udusse maetud noor täht oli süttinud ja valgustas udukogu. See täht langes kokku ühe Simoni varem avastatud röntgeniallikaga.
Kastneri rühma poolt vahetult pärast optilist puhangut saadud Chandra tähelepanekud näitasid, et allikas oli röntgenikiires viiekümnekordistunud, võrreldes Simoni varasema vaatlusega. Nähtava valguse purse annab tõestuse selle kohta, et röntgenikiirguse purske põhjuseks on aine äkiline sissevool tähe pinnale orbiidil liikuvast gaasiketasest.
Üldiselt reguleerib tähe ja selle ümmarguse ketta magnetvälja sidumine gaasi sissevoolu kettalt tähe külge. See aeglane, ühtlane sissevool võib järsku muutuda palju kiiremaks, kui kettale koguneb suur kogus gaasi ning ketas ja täht pöörlevad erineva kiirusega.
Erinevad pöörlemiskiirused väänavad ja nihutavad magnetvälja, hoides kokku energiat. See energia vabaneb lõpuks energeetilises röntgenikiirgus, mis tekitab purske, kui magnetväli liigub ägedalt tagasi stabiilsemasse olekusse. Selle aja jooksul võib tähele sattuda suur kogus gaasi, mis põhjustab täheldatud optilist ja infrapunapuhangut.
Gaasi uus kogunemine kettale võib tulevikus põhjustada uue puhangu. Selline stsenaarium võib selgitada, miks McNeili udukogu heledus aja jooksul varieerub. See on Orioni piirkonna vaatlustes 1960. aastatel tehtud piltide kohta nõrgalt esinenud, kuid puudub 1950ndatel ja 1990ndatel tehtud piltidelt.
NASA Marshalli kosmoselennukeskus, Huntsville, Ala, juhib NASA Washingtoni kosmoseteaduse büroo Chandra programmi. Californias Redondo Beachis asuv Northrop Grumman, endine TRW, Inc., oli vaatluskeskuse peamine arendaja. Smithsoniani astrofüüsikaline vaatluskeskus kontrollib teadust ja lennutegevust Chandra röntgenikeskuses Cambridge'is, Mass.
Algne allikas: Chandra pressiteade
