Kui tähed eluea lõpuni jõuavad, varisevad paljud gravitatsiooniliselt kokku ja plahvatavad supernoovaks. Mõnel juhul varisevad nad mustaks auguks ja eraldavad lühikese aja jooksul tohutult energiat. Neid tuntakse gammakiirguse purunemisena (GRB) ja need on tuntud universumi üks võimsamaid sündmusi.
Hiljuti suutis rahvusvaheline astronoomide meeskond jäädvustada pildi äsja avastatud kolmetähekesest süsteemist, mida ümbritseb tolmu nööpratas. See süsteem, hüüdnimega "Apep", asub Maast umbes 8000 valgusaasta kaugusel ja on mõeldud saama pikaajaliseks GRB-ks. Lisaks on see esimene omataoline, mis meie galaktikas avastati.
Uuring, mis kirjeldab meeskonna tulemusi, avaldati hiljuti teadusajakirjas Loodus.Töörühma juhtis Madalmaade Raadioastronoomia Instituudi (ASTRON) järeldoktor Joseph R. Callingham ning sellesse kuulusid Sydney astronoomia instituudi (SIfA), Edinburghi kuningliku observatooriumi, Sheffieldi ülikooli ja Uus Lõuna-Wales.
ESO väga suure teleskoobi (VLT) abil jäädvustas meeskond pildi 2XMM J160050.7-514245, kolmetäheliste süsteemide süsteem, mis koosneb binaarsest paarist ja kaasnevast üksiktähest, mida ümbritseb tolmupilv. Tähekujulise kuju tõttu, mis sarnaneb tähtede ümber keritud maoga, hüüdnimi meeskonnaks Apep. See iidne Egiptuse jumalus oli kaosest kehastav hiiglaslik madu, kes igal õhtul võitles päikesejumala Raga.
See leid oli nii enneolematu kui ka ootamatu. Nagu Callingham hiljutises ESO pressiteates selgitas: “See on esimene selline süsteem, mis meie enda galaktikas avastati. Me ei osanud kunagi oodata, et sellist süsteemi omaenda tagaaiast leiame. ” Veelgi huvitavam on asjaolu, et eeldatakse, et see süsteem läbib gravitatsioonilise kokkuvarisemise ja sellest saab pikaajaline GRB.
Nagu märgitud, on GRB-d universumi kõige võimsamate plahvatuste hulgas. Need kestavad tavaliselt mõne sekundi tuhandiku sekundi ja mõne tunni vahel ning vabastavad kogu elutsükli jooksul nii palju energiat kui Päike. Pikaajalised GRB-d on need, mis kestavad kauem kui 2 sekundit ja mis tekivad kiiresti pöörlevate Wolf-Rayet 'tähtede supernoova lähenedes.
Sellel haruldasel heterogeensel tähtede klassil on ebaharilikud spektrid, mis näitavad raskete elementide olemasolu ja vesiniku ammendumist ning tugevat tähetuult. Mõned universumi kõige massiivsemad tähed muutuvad elu lõpul Wolf-Rayet 'tähtedeks ja jäävad sellesse olekusse vaid mõnesaja tuhande aasta jooksul.
Selle aja jooksul tekitavad nad võimsaid tähetuuleid, mis viskavad tohutul hulgal materjali kiirusega kuni miljonid kilomeetrid tunnis. Apepi puhul näitasid selle tähetuulte mõõtmised, et need liiguvad kiirusel 12 miljonit km / h (7,45 miljonit mph). Just need tuuled vastutavad tolmukäigu ümber, mis ümbritseb seda kolmetäheliste süsteemi ja selle mähitud kuju.
Põhimõtteliselt moodustas hammasratas, mis tekkis binaarpaari tekitatud tähetuulte kokkupõrke tagajärjel (mis kuvatakse ülaservas ühe heleda tähena). Binaarpaar vastutab ka tiiviku kujundamise eest, kus nende gravitatsiooniline mõju ja orbiidid annavad sellele selle serpentiini kuju.
Võrreldes binaarpaari tekitatud tähetuultega, pöörleb tihvt ise suhteliselt aeglase kiirusega alla 2 miljoni km / h (1,24 miljonit mph). Arvatakse, et see suur erinevus tuleneb ühest binaarsest paarist, mis laseb eri suundades nii kiiret kui ka aeglast tuult.
Selle võimalikuks selgituseks on see, et binaarpaar pöörleb nii kiiresti, et see peaaegu eraldub (aka. Peaaegu kriitiline pöörlemine). Lisaks arvatakse, et sellised kiire pöörlemisega Wolf-Rayet 'tähed toodavad pikaajalisi GRB-sid, kui nende tuumad elutsükli lõpus kokku varisevad.
Kõik see viis rahvusvahelise meeskonna järeldusele, et mõnesaja tuhande aasta jooksul (kosmoloogiliste ajakavade puhul vaid vilkumine) läbib Apep gravitatsioonilise kokkuvarisemise ja laseb end lahti kui massiline GRB. See sündmus on tõenäoliselt esimene GRB, mis meie galaktikas aset leiab, ja see kestab piisavalt kaua, et astronoomid selle avastaksid.
Kas need astronoomid on inimesed või mitte, on täiesti teine küsimus. Mõnesaja tuhande aasta jooksul võib juhtuda palju. Sellegipoolest on universumi ühe kõige energilisema sündmuse eelkäija leidmine meie enda kosmilisest tagaaiast ja teadmine, et see põhjustab ühel päeval tohutu plahvatuse, on üsna hea ülesanne.
Vaadake kindlasti ka seda ESOcast Apepi avastamise kohta:
