19. sajandi romaanides vampiirirünnakute ohvrid ei muutunud lihtsalt kahvatuks, uinuvad ega raiska minema; neil ilmnes lai valik sümptomeid, mis vihjasid tuulutatud, verd imeva kiskja surmavatele rünnakutele.
Nende sümptomite kirjeldused põhinesid aga tõenäoliste meditsiiniliste seisundite vaatlustel. Uue uuringu kohaselt sarnanevad nn vampiirirünnaku tunnused tugevalt füüsiliste sümptomitega, mis on põhjustatud ägeda leukeemia juhtudest.
Sel ajal polnud meditsiiniringkondade seas leukeemiat veel haiguseks tuvastatud. Võib-olla just seetõttu inspireeris selle spetsiifiline sümptomite rühm, mille põhjus tollal oli teadmata, kirjutajaid määrama üleloomulikke seletusi, teatasid teadlased hiljuti.
Leukeemia on vähi tüüp, mis mõjutab valgeid vereliblesid. See pärineb luuüdist; vähirakud paljunevad kiiresti ja hävitavad normaalsete valgete vereliblede tootmise ja aktiivsuse, põhjustades aneemiat ja haavatavust infektsioonide suhtes. Riikliku vähiinstituudi andmetel progresseerub ägeda leukeemia korral ravimata jätmise korral haigus väga kiiresti.
Verejahutuse uurimiseks vaatasid teadlased kolme romaani, mis moodustasid populaarse vampiiride žanri aluse: John William Polidori (1819) "Vampyre", J. Sheridan Le Fanu "18 Carmilla" ja "Dracula" "autor Bram Stoker (1897). Teadlased dokumenteerisid kõik tegelased, kes tuvastati vampiiriohvrina, koostades sümptomite loetelu ja nende sümptomite kestuse. Seejärel võrdlesid teadlased sümptomeid paljude haiguste tekitatud sümptomitega.
"Vampyre" kujutas vaid kahte ohvrit ega kirjeldanud ühtegi nende surma põhjustanud sümptomit. "Carmilla" oli kolm ohvrit, kõik naised; neil ilmnesid "püsiv kurnatus, palavik, kahvatus, hingeldus ja valu rinnus", samuti punased märgid nende kummutite nahal, teatasid teadlased.
Enam kui kümme aastat pärast "Carmilla" ilmumist ilmus "Dracula" veelgi üksikasjalikumalt romaani kolme vampiiriohvrit vaevanud vaevuste kohta, kellest üks - Lucy Westenra - lõpuks suri (ja siis taaselustati vampiirina). Uuringu kohaselt kannatasid kõik ohvrid "halb enesetunne, kahvatus, väsimus, isutus, düspnoe ja kehakaalu langus", millega kaasnes ka transisarnane meeletu seisund.
"Veretu, kuid mitte aneemiline"
Mõnda neist sümptomitest saab seletada muude haigustega, näiteks tuberkuloosiga (TB), mis on bakteriaalne kopsuinfektsioon. Kuid TB oli 19. sajandiks tuntud haigus ja ükski vampiiriromaanide väljamõeldud arst ei diagnoosinud oma patsiente TB-ga. See viitab sellele, et oli ka teisi sümptomeid, mis ei vastanud sellele, mida arstid TB-patsiendil oodata võiksid, kirjutasid teadlased.
Difteeria, bakteriaalne infektsioon, mis mõjutab hingamist ja neelamist, põhjustab ka ägeda leukeemiaga sarnaseid sümptomeid. Kuid lisaks põhjustab see köha ja värvimuutusi suu ja kurgu ümbruses, mida ei olnud üheski romaanis kirjeldatud.
Veel üks võimalik diagnoos vampiiriohvri jaoks võib olla aneemia, punaste vereliblede puudus, mis võib põhjustada väsimust ja ebatavalist kahvatust. Jälle oli see seisund 19. sajandi arstidele teada ja ometi ei soovita ükski kolme romaani arst seda vampiiriohvrite jaoks. Tegelikult kirjeldatakse Westenrat filmis "Dracula" kui "veretu, kuid mitte aneemilist" ja tema sümptomid olid uuringu kohaselt ägeda leukeemia all kannatava patsiendi "õpikunäide".
"Ükski teine vaadeldud haigus ei sobinud samuti ägeda leukeemiaga," ütlesid uuringu autorid.
"Seetõttu jõuame järeldusele, et gooti vampiirikirjanduses olid ohvrite sümptomiteks inspiratsiooniks tõelised ägeda leukeemiaga patsiendid."
Tulemused avaldati veebis 12. novembril ajakirjas Irish Journal of Medical Science.
