Hubble'i kosmoseteleskoop on avastanud Uraani ülemises atmosfääris hiiglasliku pilve keerise. Kuigi need on Uraanil haruldased, on need pilvekohad Neptuunis tegelikult üsna tavalised, kuna jääplaneedil on palju aktiivsem õhkkond. Kuna selle Uraani atmosfääri piirkonna atmosfäär oli varem varjus, teoreetivad astronoomid, et päikesesoojus tekitas keerise.
Nii nagu me oleme Atlandi ookeanis orkaanihooaja lõpus, keerutavad tuuled ja pilved Uraani atmosfääris 2 miljardi miili kaugusel, moodustades tumeda keerise, mis on piisavalt suur, et hõlmata kaks kolmandikku Ameerika Ühendriikidest.
Lawrence Sromovsky Wisconsini-Madisoni ülikoolist juhib meeskonda, kes kasutas NASA Hubble'i kosmoseteleskoopi, et teha esimesed kindlad pildid Uraani tumedast kohast. Pikliku funktsiooni mõõtmed on 1100 miili ja 1900 miili (1700 kilomeetrit kuni 3000 kilomeetrit).
Uraanil on varem olnud kinnitamata tumedate laikude vaatlusi, sealhulgas 1900. aastate alguses tehtud visandid, madala kontrastsusega ultraviolettkiirguse Voyageri kosmoselaevade lendkujutised 1986. aastal ja infrapuna-lähedased vaatlused, mis on võetud 1993. aastal maapealsest observatooriumist. Kuid mitte ühtegi teist Hubble-pildid, mis on tehtud peaaegu igal suvel 1994. aastast kuni 2006. aasta alguseni, on näidanud sellist tumedat kohta. See näitab, et praegune tume häiring tekkis tõenäoliselt üsna hiljuti, ütlesid teadlased.
Kuigi Uraanil on neid harva, on Neptuunil sageli täheldatud tumedaid laike. Uraan on suuruse ja atmosfääri koostise poolest Neptuuniga sarnane, kuid selle atmosfäär ei ole tundunud olevat nii aktiivne. Viimasel ajal on Uraani õhkkond aga aktiivsust suurendanud.
Tumeda koha tekkimine võib olla signaal eelseisvast uraani põhjakevadest, ütlesid teadlased. Uraan läheneb 2007. aasta detsembri pööripäevale, kui Päike paistab otse ekvaatori kohale. "Oleme hüpoteesinud, et Uraan võib pööripäevale lähenedes muutuda Neptuuni moodi," ütles meeskonna liige Heidi B. Hammel Kosmoseteaduse Instituudist Boulderis, Coloas. "Selle ebatavalise tumeda tunnuse äkiline ilmumine viitab sellele, et meil võib olla õigus . ”
Pime koht tuvastati Uraani põhjapoolkeral 27 kraadi laiuskraadil, mis on nüüd pärast paljude aastate varju jäämist täielikult päikesevalguse käes. Astronoomid tunnevad suurt huvi selle üle, kui tugevalt ja kiiresti Uraani atmosfäär reageerib hooajalistele päikesevalguse muutustele.
Uraani pöörlemistelg on kallutatud peaaegu orbitaaltasapinnaga paralleelselt nii, et planeet näib pöörlevat küljel. See külgsuunas orienteerumine viib äärmuslikesse aastaaegadesse planeedi 84-aastase Päikese ümber toimuva tee ajal.
See kolme lainepikkusega komposiitpilt on tehtud Hubble'i edasijõudnutele mõeldud kaameraga 23. augustil 2006. Uurimisrühm leidis tumeda koha uuesti 24. augustil. Aluspildil on täpsema kontrastina suurendatud vaade. Uraani põhjapoolus on sellel pildil kella 3-kohal. Lõunapoolkera hele riba on lõuna pool 45 kraadi.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
