Kujutise krediit: NASA / JPL / Kosmoseteadused
Selles naturaalses värvipildis, Saturn ja selle rõngad täidavad täielikult Cassini kitsa nurga kaamera vaatevälja 27. märtsil 2004. See on Saturni ja tema rõngaste viimane üksik silmapilk, mille saab kitsa nurga kaamera abil läheneda planeet. Nüüdsest kuni orbiidi sisestamiseni on rõngad suuremad kui kaamera vaateväli. Pilt on kolmest punase, rohelise ja sinise särituse segu, mis on tehtud, kui kosmoseaparaat oli planeedist 47,7 miljonit kilomeetrit (29,7 miljonit miili). Kujutise skaala on 286 kilomeetrit (178 miili) piksli kohta.
Värvivariatsioonid atmosfääri ribade ja planeedi lõunapoolkera tunnuste vahel, aga ka Saturni keskmise B-rõnga peened värvierinevused on nüüd selgem kui kunagi varem. Värvivariatsioonid tähendavad tavaliselt erinevaid kompositsioone. Mis tahes koostise erinevuste olemus ja põhjused nii atmosfääris kui ka rõngastes on peamised küsimused, mida Cassini teadlased peavad missiooni edenedes uurima.
Põhjapoolkera helesinine valgussilp on päikesevalgus, mis läbib Saturni rõngastes Cassini divisjoni ja on hajutatud pilvevaba ülemise atmosfääri poolt.
Lõunapoolkeral on näha kahte nõrka tumedat kohta. Need kohad asuvad laiuskraadi lähedal, kus Cassini nägi märtsi keskel kahte tormi. Siin nähtavate tormide saatus on ebaselge. Nad lähenevad ja ühinevad või pigistuvad lõpuks teineteisest mööda. Selliste dünaamiliste süsteemide täiendav analüüs Saturni atmosfääris aitab teadlastel mõista nende päritolu ja keerulist koostoimet.
Sellel pildil nähtavad kuud on (paremalt ülevalt päripäeva): Enceladus (499 kilomeetrit, üle 310 miili), Mimas (398 kilomeetrit, 247 miili), Tethys (1060 kilomeetrit, 659 miili) ja Epimetheus (116 kilomeetrit, 72) miili üle). Epimetheus on tuhm ja ilmub rõngaste vasaku serva kohal. Heledustega on nähtavuse parandamiseks liialdatud.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Jet Propulsioni laboratoorium, Pasadena California tehnoloogiainstituudi osakond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo Cassini-Huygeni missiooni Washingtonis, D.C. Kujutiste töörühm asub Kosmoseteaduse Instituudis Boulderis Colorados.
Cassini-Huygensi missiooni kohta lisateabe saamiseks külastage veebisaiti http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini pildistamismeeskonna kodulehte http://ciclops.org.
Algne allikas: CICLOPSi pressiteade
