Uued uuringud näitavad, et muistsed egiptlased vallutasid miljonid metslinde ja taltsutasid neid ajutiselt, et loomi rituaalsete ohverdustena matkida.
Egiptuse katakombid sisaldavad mumifitseerunud lindude, eriti Aafrika püha ibise, mis on üksteise otsa laotud pisikestesse purkidesse ja kirstudesse. Kuid kuidas muistsed inimesed kõik need linnud kokku lõid? Arvestades lindude muumiate arvukust, on teadlased juba pikka aega arutanud, et egiptlased pidid nõudmise rahuldamiseks ibise pidama. Kuid kui geneetikute meeskond lähemalt tutvus, otsustasid nad, et egiptlased leidsid loodusliku elupaikadelt tõenäoliselt metsikuid ibisid.
Uuringus, mis avaldati 13. novembril ajakirjas PLOS One, võeti DNA proovid 40 mumifitseerunud ibiisist, mis olid välja kaevatud kuuest erinevast Egiptuse katakombist. Muumiad peeti kinni umbes 2500 aastat tagasi (umbes 481 B.C.), teatasid teadlased oma paberis. See tähendab, et linnud kohtusid oma saatusega, kui ibis oli ohverdamine Egiptuses, umbes 650 B.C. ja 250 B.C. Muistsetest lindudest 14 said teadlased täielikud genoomid loomade mitokondritest - pisikestest elektrijaamadest, mis genereerivad iga raku jaoks energiat ja sisaldavad oma spetsiaalset DNA-d. Autorid võrdlesid seda iidset geneetilist materjali 26 kaasaegse Aafrika püha ibise omaga, et näha, milline komplekt näis olevat geneetiliselt mitmekesisem, mis võib paljastada vihjeid iidsete lindude päritolu kohta.
Kui egiptlased oleksid iidseid ibisid taludes üles kasvatanud, oleks lindude sissekasvamine põhjustanud loomade DNA nägemuse aja jooksul üha sarnasemaks, märkisid autorid. Kuid selle asemel näitas DNA analüüs, et muistsed ja kaasaegsed linnud näitasid sarnast geneetilist mitmekesisust.
"Geneetilised variatsioonid ei osutanud tänapäeval kanafarmidele sarnase pikaajalise põllumajanduse mustrile," rääkis Austraalia Griffithi ülikooli paleogeneetik Sally Wasef National Geographicule. Wasef ja tema kolleegid väitsid, et preestrid koristasid metslinde tõenäoliselt kohalikes märgalades või ajutistes kasvandustes ja kaldusid siis vahetult enne ohverdamist loomade juurde.
Kuid mitte kõik Egiptuse eksperdid pole sellega nõus.
"Me räägime kogu Egiptuses miljonitest loomadest erinevates paikades, nii et ainult metsikute jahipidamisele toetumine mind ei veenda," ütles Oxfordi ülikooli arheoloog Francisco Bosch-Puche National Geographicule.
Bosch-Puche võrdles iidset Egiptust linnusummide valmistamise tehasega, tööstusliku jõuga, mida ainult metslinnud ei suudaks ülal pidada. Lisaks näitavad mõned ibis-i muumiad tõendeid, et on toibunud haigustest või vigastustest, mille tagajärjel oleks metslind surma saanud kiskja käes nälga või surmani. Bosch-Puche väitis, et mõned looduslikud ibisid võisid talude otsimisel toidu otsimiseks ringi liikuda, mitmekesistades sellega vangistuses elavaid populatsioone.
