Pärast seda, kui Galileo vaatas esimest korda Saturni 1610. aastal, on astronoomid mõelnud, milline Saturn lähedalt välja näeks. Siin on missioonid Saturnisse.
Pioneer 11
1973. aastal käivitatud Pioneer 11 tegi Jupiterist lendorava ja kasutas Saturni pealtkuulamiseks planeedi raskusjõudu trajektoori muutmiseks. See jõudis Saturnisse 1. septembril 1979, läbides vaid 22 000 km Saturni pinnast. See tegi esimesed Saturni lähivõtted ja avastas varem tundmatu rõnga.
Voyager 1
Järgmine missioon Saturnisse jõudmiseks oli NASA Voyager 1, mis möödus planeedist 12. novembril 1980. See lendas Saturnist 124 000 km raadiuses ja saatis tagasi torrenti. See suutis teha ka lendorava Saturni kuust Titanist ning tagastab vapustavaid pilte Saturnist ja selle rõngastest. Pärast Saturni möödumist suundus Voyager 1 tähtedevahelisse ruumi, kuhu see praegu veel läheb, ja saadab endiselt andmeid tagasi.
Voyager 2
Varsti pärast seda, kui Voyager 1 oli oma missiooni Saturnis lõpetanud, tuli Voyager 2 kaasa ja tegi sama. See jõudis Saturnisse 26. augustil 1981. Lisaks Saturni nägemisele 100 800 km kõrguselt, tegi Voyager 2 ka Saturni kuude Enceladus, Tethys, Hyperion, Iapetus, Phoebe ja mitmetes teistes lendoravaid. Voyager 2 sai Saturnilt gravitatsioonilise tõuke ja suutis liikuda teele, mis viis ta Uraanist ja Neptuunist mööda, et viia lõpule Päikesesüsteemi suur tuur.
Cassini / Huygens
Varasemad lendoravad olid teadlastele abiks, kuid Saturni tõeliseks uurimiseks saatis NASA Cassini / Huygensi missiooni, mis saabus ja läks orbiidile ümber Saturni 2004. aastal. Oma missiooni raames toimetas kosmoselaev Huygensi sondi Titani uurimiseks. Cassini on nüüd oma peamise missiooni lõpetanud, kuid jätkab ordu tiirutamist ja Saturni ning selle kuude uurimist veel aastaid. Cassini / Huygensist on tulnud välja nii palju avastusi, nagu Enceladusel asuvad geisrid, Titanil ookeanid ja süsivesinike mered, uued kuud ja isegi uued rõngad.
Siin on artikkel Cassini positsiooni kolmemõõtmelisuse kohta ja veel üks artikkel Cassini missiooni lõpuleviimise kohta.
Sellel NASA lehel on loetletud kõik varasemad, praegused ja tulevased missioonid Saturnisse ning siin on NASA leht Saturn.
Oleme salvestanud kaks episoodi astronoomiaosast peaaegu Saturnist. Esimene neist on Episood 59: Saturn ja teine on Episode 61: Saturn's Moons.
Viide:
NASA
