Kui James Webbi kosmoseteleskoop lõpuks kosmosesse jõuab, uurib see mõnda kõige kaugemat objekti Universumis, vaadates tõhusalt aega tagasi, et näha kosmose varaseimat valgust. Samuti uurib see päikese lähedal asuvaid planeete lähedal asuvate tähtede ja isegi Päikesesüsteemi kehade ümber. Selles osas on JWST Hubble'i ja teiste teedrajavate kosmoseteleskoopide loomulik järeltulija.
Seetõttu on mõistetav, miks maailm nii innukalt laseb JWSTi kosmosesse (mis on kavandatud toimuma 2019. aastal). Ja hiljuti läbis teleskoop veel ühe olulise verstaposti kasutuselevõtu suunas. Pärast veeta kolm kuud ruumis temperatuuri ja vaakumi tingimusi jäljendavas kambris tekkis JWST, kellele anti puhas tervisekontrolli arve.
Katsed toimusid kambri A sees, termilise vaakumi katserajatises, mis asub Johnsoni kosmosekeskuses Houstonis, Texases. See kamber ehitati tagasi 1965. aastal osana NASA võistlusest Kuule, kus see viis läbi katseid, et veenduda Apollo juhtimis- ja teenindusmoodulites kosmose väärilisuses. Juuli keskpaigast alates pandi teleskoop kambrisse ja temperatuur hoiti vahemikus 20–40 K (–253–233 ° C; 423–387 ° F).
Kui temperatuur ja vaakum olid õiged, hakkas NASA inseneride meeskond katsetama JWST 18 peamise peeglisegmendi joondust, et veenduda, kas need töötavad ühe 6,5-meetrise teleskoobina. Nagu Bill Ochs - James Webbi teleskoobi projektijuht NASA Goddardi kosmoselennukeskuses - ArsTechnica, see viimane test näitas, et teleskoop on tõepoolest kosmose vääriline.
"Oleme nüüd kontrollinud, et NASA-l ja tema partneritel on silmapaistev teleskoop ja teadusinstrumentide komplekt," ütles ta. "Me marsime stardi poole."
Inseneride meeskond katsetas ka JWST juhtimis- ja optilisi süsteeme, simuleerides kauge tähe valgust. Teleskoop ei suutnud mitte ainult valgust tuvastada, selle optilised süsteemid suutsid seda töödelda. Teleskoop suutis jälgida ka jäljendatud tähe liikumist, mis näitas, et JWST suudab uuritavaid sihtmärke koguda ja neid käes hoida, kui see on kosmoses.
Enne JWST järgmise aasta kosmosesse jõudmist on vaja veel palju teste. Need viiakse läbi Northrop Grummani ettevõtte peakorteris Los Angeleses, kuhu teleskoop transporditakse pärast Johnsoni kosmosekeskuse lahkumist jaanuari lõpus või veebruari alguses. Sinna jõudes paaritub optiline seade kosmoselaeva ja päikesevarju külge, et teleskoobi ehitamine lõpule viia.
Need testid on vajalikud, kuna NASA on teleskoobi hooldamiseks kosmoses kõvasti vaeva näinud. Selle põhjuseks on asjaolu, et see töötab Maa-Päike L2 Lagrange'i punktis (mis asub Maast kaugemal kui Kuu) vähemalt viis aastat. Selle vahemaa tagant on mis tahes teenistusülesannete paigaldamine uskumatult keeruline, aeganõudev ja kulukas.
Kui JWST on kogu oma testide arvu läbinud ja NASA on veendunud, et on valmis kosmosesse viima, saadetakse see Prantsuse Guajaanas Kourous asuvasse Guajaana kosmosekeskusesse. Kohale jõudes alustab see Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) Ariane V korduva. Algselt pidi see toimuma 2017. aasta oktoobris, kuid nüüd peaks see toimuma mitte varem kui 2018. aasta kevadel.
Kui James Webbi kosmoseteleskoop töötab, peaks see eeldama tõelisi hämmastavaid asju meie Universumi kohta. Lisaks kaugemale kosmosesse vaatamisele kui ükski varasem teleskoop (ja kaugemale ajas tagasi), hõlmavad selle muud uurimistöö eesmärgid ka lähedalasuvate eksoplaneetide uurimist enneolematult detailselt, ringikujulisi prügikettaid, supermassiivseid mustaid auke galaktikate keskmetes ja isegi elu otsimist Päikesesüsteemi, uurides Jupiteri kuusid.
Sel põhjusel võib NASA andestada stardi tagasilükkamise, veendumaks, et kõik on töökorras. Kuid muidugi võime meile andeks anda, et tahtsime seda võimalikult kiiresti käivitada! Seal on saladused, mis alles ootavad avalikustamist, ja mõned hämmastavad teaduslikud avastused, mida tuleb jälgida.
Vahepeal vaadake kindlasti seda videot JWST kohta, NASA viisakusel:
