NASA Swift jäädvustas selle pildi 73P / Schwassmann-Wachmann 3, kuna see ümbersõidu ümbersõidust möödus. Pilt suuremalt
Komeet 73P / Schwassmann-Wachmann 3 on öises taevas nähtav isegi väikese tagaaia teleskoobiga ja see läheneb järgmisel nädalal Maale kõige lähemale (ärge muretsege, see on ikka väga kaugel). Selle komeedi üks omadusi on aga see, et see on röntgenispektris ebaharilikult hele. Kolm röntgenikiirguse vaatluskeskust jälgivad lähinädalatel komeeti, et teha kindlaks, millest see on tehtud, ja võib-olla isegi selle saba põhjustava päikesetuule koostis.
NASA satelliiti Swift kasutavad teadlased on tuvastanud röntgenkiirte komeedilt, mis nüüd möödub Maast ja laguneb kiiresti sellel, mis võiks olla selle lõplik orbiit päikese ümber.
Swifti tähelepanekud pakuvad haruldast võimalust uurida mitmeid komeetide ja meie päikesesüsteemi kohta käimasolevaid saladusi ning sajad teadlased on sündmusele häälestatud.
Komeet nimega 73P / Schwassmann-Wachmann 3 on nähtav isegi väikese tagaaia teleskoobiga. Maksimaalne heledus on oodata järgmisel nädalal, kui see jõuab Maast 7,3 miljoni miili kaugusele ehk umbes 30-kordsesse kaugusesse Kuuga. Maale siiski mingit ohtu pole.
See on eredaim komeet, mida röntgenikiirgus kunagi tuvastatud. Komeet on nii lähedal, et astronoomid loodavad kindlaks teha mitte ainult komeedi, vaid ka päikesetuule koostise. Teadlaste arvates interakteeruvad päikesetuule moodustavad aatomiosakesed komeedi materjaliga, et tekitada röntgenikiirgus - see on teooria, mille järgi Swift võib tõeks osutuda.
Kolm maailmatasemel röntgenikiirguse vaatlusjaama, mis on nüüd orbiidil - NASA Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskus, Euroopa juhitud XMM-Newton ja Jaapani juhitud Suzaku - jälgivad komeetit lähinädalatel. Nagu skaut, on ka Swift neile suurematele rajatistele teavet selle kohta, mida otsida. Seda tüüpi vaatlus võib toimuda ainult röntgenkiirguse lainealal.
"Schwassmann-Wachmanni komeet on komeet nagu ükski teine," ütles Scott Porter NASA Swift-vaatlusmeeskonna Goddardi kosmoselennukeskusest Greenbeltis, USAs. „1996. aasta möödumisel purunes see. Nüüd jälgime umbes kolm tosinat fragmenti. Toodetud röntgenikiired annavad teavet, mida kunagi varem ei avaldatud. ”
Olukorda meenutab Deep Impact sond, mis tungis komeet Tempel 1 umbes aasta tagasi. Seekord on loodus ise komeedi murdnud. Kuna Schwassmann-Wachmann 3 asub nii Maale kui ka päikesele palju lähemal kui Tempel 1, on see praegu röntgenikiires umbes 20 korda heledam. Schwassmann-Wachmann 3 läbib Maad umbes iga viie aasta tagant. Teadlased ei osanud aimata, kui eredaks see sel korral röntgenikiirguses muutub.
"Swifti vaatlused on hämmastavad," ütles Greg Brown Lawrence Livermore'i riiklikust laborist Livermore'is Californias, kes juhtis Swifti vaatlusaja ettepanekut. „Kuna vaatame komeeti röntgenikiirgus, näeme paljusid ainulaadseid omadusi. Mitmete orbiidil liikuvate vaatluskeskuste andmete koondtulemused on tähelepanuväärsed. ”
Swift on peamiselt gammakiirguse purunemise detektor. Satelliidil on ka röntgenikiirgus ja ultraviolett- / optilised teleskoobid. Tänu kiirele pöörlemisvõimalusele on Swift suutnud jälgida kiiresti liikuva Schwassmann-Wachmann 3 komeedi kulgu. Swift on esimene vaatluskeskus, mis vaatleb komeeti samaaegselt nii ultraviolettvalguses kui ka röntgenkiirguses. See ristvõrdlus on komeetide teooriate testimisel ülioluline.
Swift ja ülejäänud kolm röntgenikiirguse vaatluskeskust kavatsevad ühendada jõud Schwassmann-Wachmann 3 tähelepanelikuks jälgimiseks. Spektroskoopiaks nimetatava tehnika abil loodavad teadlased komeedi keemilise struktuuri kindlaks teha. Juba Swift on tuvastanud hapniku ja süsinikualased vihjed. Need elemendid on pärit päikesetuulest, mitte komeedist.
Teadlaste arvates tekivad röntgenikiirgused protsessis, mida nimetatakse laenguvahetuseks, mille käigus päikesest pärit (väga positiivselt) laetud osakesed, millel puuduvad elektronid, varastavad komeedis leiduvate kemikaalide elektrone. Tüüpiline komeedimaterjal sisaldab vett, metaani ja süsinikdioksiidi. Laadimisvahetus on analoogne staatilise elektri pisikese sädemega, ainult palju suurema energia korral.
Kiirgavate kiirgusenergiate suhte võrdlemisel saavad teadlased määrata päikesetuule sisalduse ja järeldada komeedi materjali sisaldust. Swift, Chandra, XMM-Newton ja Suzaku pakuvad mõlemad keerulisi mõõtmisi täiendavaid võimalusi. Nende vaatluste kombinatsioon annab meie päikesesüsteemis navigeerimise ajal komeedi röntgenkiirguse kiiruse muutumise.
Porter ja tema kolleegid Goddardis ja Lawrence Livermore testisid laenguvahetuse teooriat maapealses laboris 2003. aastal. Livermore'i EBIT-I elektronkiire ioonlõksus tehtud katse käigus valmistati keeruka spektrograafi intensiivsuse ja röntgenienergia vahel mitmesuguste eeldatavate tulemuste jaoks. elemendid päikesetuules ja komeedis. "Me soovime võrrelda looduse laboratooriumi meie loodud laboriga," sõnas Porter.
Saksamaa juhitud ROSAT-missioon, mis nüüdseks on kasutusest väljas, avastas esimesena röntgenikiirguse komeedilt Hyakutakest 1996. aastal. See oli suur üllatus. Kulus umbes viis aastat, enne kui teadlastel oli röntgenkiirguse jaoks sobiv seletus. Nüüd, kümme aastat pärast Hyakutake, suutsid teadlased mõistatuse lahendada.
Algne allikas: NASA pressiteade
