Siiani olid kõik kosmoses avastatud molekulid kas neutraalse või positiivse laenguga. Robert C. Byrdi Rohelise Panga teleskoop avastas molekuli kahe udukogu läheduses.
Astronoomid on avastanud kosmoses esimese negatiivselt laetud molekuli, tuvastades selle raadiosignaalide põhjal, mis olid seni saladuseks. Kui tähtedevahelises ruumis on teadaolevalt umbes 130 neutraalset ja 14 positiivselt laetud molekuli, on see esimene leitud negatiivne molekul ehk anioon.
"Oleme märganud haruldasi ja eksootilisi liike, nagu kosmose valge tiiger," ütles astronoom Michael McCarthy Harvardi-Smithsoni astrofüüsika keskusest (CfA).
Õppides rohkem tähtedevahelises ruumis leiduvate kemikaalide rikkaliku puljongi kohta, loodavad astronoomid selgitada, kuidas noor Maa muutis need põhilised koostisosad eluks olulisteks kemikaalideks. See uus leid aitab teadlastel paremini mõista tähtedevahelise keskkonna keemiat ja seega ka planeetide sünnikohti.
McCarthy tegi koostööd CfA kolleegide Carl Gottliebi, Harshal Gupta (samuti Texase ülikoolist) ja Patrick Thaddeusega, et tuvastada molekulaarne anioon, mida tuntakse kui C6H-: kuue süsinikuaatomiga lineaarne ahel, mille lõpus on üks vesinikuaatom ja „ ekstra ”elektron. Sellised molekulid arvati olevat äärmiselt haruldased, kuna ruumi mahutav ultraviolettvalgus koputab molekulidelt kergesti elektrone. C6H- suur suurus, suurem kui enamus neutraalseid ja kõik kosmoses tuntud positiivsed molekulid, võib selle stabiilsust karmis kosmilises keskkonnas suurendada.
"C6H avastamine lahendab pikaajalise mõistatuse astrokeemias: negatiivselt laetud molekulide ilmne puudumine kosmoses," ütles Thaddeus.
Meeskond viis kõigepealt läbi laborikatsed, et teha kindlaks, milliseid raadiosagedusi nende otsingus kasutada. Seejärel kasutasid nad riikliku teadusfondi Robert C. Byrd Green Banki teleskoopi C6H- taevaste objektide jahtimiseks. Eelkõige olid nad suunatud asukohtadesse, kus varasemad otsingud olid märganud tundmatuid raadiosignaale sobivatel sagedustel.
Nad leidsid C6H - kahes väga erinevas kohas - gaasi kesta, mis ümbritseb arenenud punast hiiglaslikku tähte IRC +10216 Leo tähtkujus ja külma molekulaarse pilve TMC-1 Sõnnis. Aniooni olemasolu mõlemas piirkonnas näitab, et C6H- moodustavad keemilised protsessid on üldlevinud. Samuti võib oletada, et kohal on ka teisi molekulaarseid anioone, mis leitakse lähitulevikus.
„See leid on dramaatiline tõend selle kohta, et meie arusaam tähtedevahelisest keemiast on endiselt üsna algeline. See tähendab ka, et nüüd võib laboratooriumist ja kosmosest leida rohkem molekulaarseid anioone, võib-olla palju, ”ütles McCarthy.
See uurimistöö ilmub The Astrophysical Journal Letters 1. detsembri numbris.
Algne allikas: CfA pressiteade
