McDonald Observatory astronoomid Bill Cochran, Michael Endl ja Barbara McArthur on kasutanud Hobby-Eberly teleskoobi (HET) võimeid, et kiiresti leida ja kinnitada suure täpsusega hiiglasliku teleskoobi esimene planeet väljaspool meie päikesesüsteemi. Üritus toimib kontseptsiooni tõestusmaterjalina, et HET koos kõrgresolutsiooniga spektrograafi instrumendiga on teel, et saada oluliseks mängijaks teiste maailmade jahtimisel. Uurimistöö on heaks kiidetud avaldamiseks eelseisvas väljaandes Astrophysical Journal Letters.
Massiga 2,84 korda Jupiteri omast tiirleb äsja avastatud planeet tähe HD 37605 kohal iga 54,23 päeva tagant. HD 37605 on pisut väiksem ja pisut jahedam kui Päike. Täht, mida nimetatakse tüübiks “K0” või “K-null”, on Päikesega võrreldes rikas raskete keemiliste elementide poolest.
Tänaseks leitud umbes 120 ekstrasolaarsest planeedist on sellel uuel planeedil kolmas ekstsentriline orbiit, viies ta lähemale oma vanemale tähele nagu “kuum Jupiter” ja pöörates selle tagasi välja. Planeedi keskmine kaugus tähest on 0,26 astronoomilist ühikut (AU). Üks AU on Maa ja Päikese vahemaa.
Meeskond kasutas planeedi leidmiseks radiaalse kiiruse tehnikat, ühist planeedi otsingu meetodit. Mõõtes tähe kiiruse muutusi Maa poole ja maast eemale - võnkuma -, järeldasid nad, et HD 37605 tiirleb tähe-planeedi süsteemi massikeskmes.
"100 vaatluspäeva jooksul - ilma kui kahe täis orbiidil - suutsime selle planeedi orbiidile saada väga hea lahenduse," sõnas Cochran. Kiirete tulemuste põhjuseks oli HET-i järjekordade ajastamise süsteem. Astronoomid ei sõida observatooriumisse, et ise teleskoopi juhtida. Pigem on McDonaldi observatooriumi teleskoobihalduril nimekiri kõigist HET-uuringuprojektidest ja ta valib need, mis sobivad kõige paremini antud öö ilmastikuolude ja Kuu faasiga. Nii saab igal õhtul jälgida mitmesuguseid uurimisprojektide sihtmärke ja iga konkreetset sihtmärki võib jälgida kümneid öid järjest. Cochrani sõnul on järjekordade planeerimine ideaalne viis planeedi otsimiseks. Kui HET-il oleks tavaline sõiduplaanisüsteem, oleks selle planeedi kinnitamiseks kulunud meil aasta või kaks. ”
Endl lisas, et "järjekordade ajastamise režiimiga saame iga kandidaaditähe TAGASI järjekorda panna prioriteediks, et tagada teleskoobi jälgimise viivitamatu jälgimine".
Cochran lisas, et meeskonna radiaalse kiiruse mõõtmise ülitäpsus "tõestab, et HET ja kõrglahutusega spektrograaf vastavad nende tehnilistele andmetele." Ta selgitas, et kogu viga (nn ruutkeskmine hälve) meeskonna kiiruse mõõtmisel oli 3 meetrit sekundis - see on planeedi otsimise tehnika. Paljudel meeskonna mõõtmistel olid vead veelgi madalamad. Kõrglahutusega spektrograaf, mis selle uurimistöö võimalikuks tegi, ehitasid Phillip MacQueen, Robert Tull ja John Good Austraalia Texase ülikoolist.
Hobby-Eberly teleskoop on Austini Texase ülikooli, Pennsylvania osariigi ülikooli (Penni osariik), Stanfordi ülikooli, Ludwig-Maximilians-Universitat Muenchen ja Georg-August-Universitat Goettingen ühisprojekt.
Seda planeedi avastamise uuringut toetab riiklik lennundus- ja kosmosevalitsus. ”
Algne allikas: Texase ülikool Austini uudisteväljaandes
