Kuhu viib meid eluotsing? Või mis veelgi lihtsam, miks me otsime? Bruce Jakosky oma raamatus Teadus, ühiskond ja elu otsimine universumis peab neid küsimusi ja paljusid teisi. Kuid ta näitab, et vastuste otsimine on peaaegu sama keeruline kui Maa peal elutegevuse otsimine ise.
Erinevatel viisidel võtab astrobioloogia üle paljud kosmoseprogrammid. Marsi kumavad ja Europa helendavad positiivselt, samal ajal kui leiame läheduses asuvate tähtede ümber hüppavad planeedid. Muu elu ja muu aruka elu leidmiseks on palju põnevust ja arutelu. Seega on vastuste otsimine paljude kosmoseülesannete jaoks oluline või peaaegu täielik põhjus. Kuid kas me oleme valmis selleks, mida iganes võime leida, ükskõik kui põnevat?
Nagu Jakosky oma raamatus ütleb, pole erutusvajaduse rahuldamine piisav ega piisav põhjus universumis elamiseks. Seda tunnistades jätkab ta, et astrobioloogiale kulutatud pingutuste volitamiseks pole ükski põhjus. See on järeldus, mille ta asetab otse lugeja ette. Tundub, nagu oleks Jakosky kirjutanud liiga palju ettepanekuid teadusuuringute jaoks, mis kõik nõuavad vastust küsimusele muu elu kohta, kuid ükski ei näita selle nõude põhjust. Seetõttu, nagu ta ütleb, võivad eksperimendid tuvastada, kas elu eksisteerib ka mujal kui Maal, kuid pole siiski sugugi kahju, et selline katse oleks hea. Sellegipoolest, nagu iga hea ettepanekute kirjutaja, valmistab ta ette vastuseid, mida otsitakse. Ja olles hea uurija, küsib ta, kuhu vastused meid viia võivad.
Seda hämmastavat olukorda arvestades pole ime, et Jakosky raamat kaldub rohkem filosoofiliste küsimuste poole. Varasemate katsete või astrobioloogia tulemuste kohta on vähe teavet. Enamasti toetavad nad hüpoteesi, et mis tahes vastus on väga keeruline. Ja arvestades, et tema sihtrühm on haritud inimene, kes on juba kosmoseprobleemide ja alusuuringute teemadega kursis, kasutab ta keerukamaid sõnu, kui on näha tavalises ajalehes. Nendega tutvustab ta oma vaatenurka uurija või peamise uurija vaatenurgast romaanile, mis on peaaegu terviklik teadusliku analüüsi valdkond. Tema vaatenurk on huvitav, kuid see jätab raamatu lõpuks palju rohkem küsimusi kui alguses.
Üks osa eluotsimise arutamise väljakutsetest on, nagu Jakosky ütleb, olnud vähe konsensust, mida teha ja kuhu minna. Üksmeele puudumine ilmneb raamatu vormingus. Peatükkide pealkirjad on enamasti küsimused. Ehkki iga peatükk on seotud astrobioloogiaga, on nende seisukohad väga erinevad. See ümberringi hüppamine paneb mind mõtlema, mis oli Jakosky oma raamatu kirjutamise eesmärk. Ta väidab sissejuhatuses, et soovib edendada teadlaste, üliõpilaste ja üldsuse vahelist arutelu. See on väga suur läbilõige ühiskonnast, nii et pole üllatav, et raamatute suund mõnikord kaob. Lisaks võib raamat, mis on passiivne meedia, jääda lugemata, ehkki teema pakub meile kõigile suurt huvi ja väärtust. Sellegipoolest on Jakosky kartmatu, kui ta uurib valitsuse poliitikat, usulisi aluseid ja teaduslikku metoodikat. Võib-olla proovib ta lihtsalt meid millegi leidmiseks valmis saada.
Mujal universumis elu leidmine oleks põnev ja tooks reaalsuse telesaadetesse kindlasti täiesti uue mõõtme. Enne sellist sündmust peaksime olema valmis ja nagu Bruce Jakosky oma raamatus ütleb Teadus, ühiskond ja elu otsimine universumis, on palju küsimusi, mida tasuks kaaluda ja mis loodetavasti rahuldavalt lahendada enne, kui selline sündmus võiks toimuda või peaks toimuma.
