Mõne vaatenurga järgi on Mars selline nagu Maa skelett. ESA Mars Expressi uus pilt viib punkti koju.
Uus pilt on Nirgal Vallisest, mis on üks pikimaid kuivanud jõesüsteeme Marsi piirkonnas ja on peaaegu 700 km pikkune (435 miili). See asub otse ekvaatorist lõunas, piirkonnas, mida ei kujunda mitte ainult iidsele pinnale voolav vesi, vaid ka löögid.
Satelliidipildid näitavad piirkonda, mis on kaetud igas suuruses löögikraatritega ning jõed ja kraatrid töötasid koos Marsi pinna kujundamisel. Teadlaste arvates aitas Nirgal Vallisest pärit vesi kaasa Marsi mineviku ulatuslikule üleujutusele, mis suubus Holdeni kraatrisse ja tekitas järve 200–250 m (650–850 jalga) sügavale. Vesi voolas Nirgal Vallisest Holdeni kraatrisse Mississippi jõe tühjenduskiiruse vahemikus 5-10 korda. Arvatavasti toimus see hilja Noachi või varajase Hespeeria ajal. Mõningane ebakindlus on olemas, kuid see on tõenäoliselt umbes 3,7 miljardit aastat tagasi.
Nirgal Valli peavool on iseloomulikku tüüpi, mida nimetatakse amfiteatripealiseks oruks. Nirgal Vallisiks lõpuks ühendavate lisajõgede otstel on poolringikujuline ümar kuju, mis sarnaneb Vana-Kreeka amfiteatriga. Ülemvee juures asuvad orud on umbes 200 meetrit (650 jalga) sügavad ja 2 km (1,2 miili) laiused. Põrandaid katavad luited ja nende välimus näitab, et marsi tuuled puhuvad enamasti oruseintega paralleelselt.
Ehkki näib, et jõgi oli nikerdatud üle pinna voolava vee poolt, võis sellega olla seotud teine protsess. Põhjavee hõõrumine tähendab seda, kui põhjavesi ei saa vertikaalselt liikuda ja on sunnitud pinna all olevates kihtides külgsuunas imbuma. See põhjustab veekanalite rännet pealaest ja loob iseloomulikud u-kujulised kanalid ja ümara otsaga amfiteatri orud.
Põhjavee tassimine on tavaline mõnes Maa piirkonnas, eriti kõrbetes. See moodustab ümarad, kanged lisajõed nagu Nirgal Vallis nähtud tüüp.
Nirgal Vallis on morfoloogiliselt sarnane mõne oruga Maal, millel puuduvad puudetaolised harud, mida enamikul jõgedel on. Seda tüüpi hargnemise puudumine tähendab tõenäoliselt, et vesi täienes maismaavoolu ja sademete seguga. Orud, nagu Nirgal Vallis, on Marsi ekvatoriaalpiirkondades tavalised, on rohkem tõendeid selle kohta, et Marss oli kunagi soe ja märg.
ESA Mars Express Orbiter pildistab ja kaardistab kogu Marsi pinda. Kõrgresolutsiooniga stereokaamera abil aitab see teadlastel Marsist tervikuna aru saada. See on osa ESA missiooni laevastikust, sealhulgas Trace Gas Orbiter ja ExoMars Rosalind Franklini rover koos oma pinnateadusliku platvormiga.
Veel:
- Pressiteade: River Relic luurab Mars Express
- Vikipeedia: Nirgal Vallis
- Kosmoseajakiri: Marsil oli selle pinnal rohkem vett kui me arvasime
