CAPE CANAVERAL - enamik inimesi vaevab uue tee leidmise, kui nende esmane karjäär ootamatult lõppeb. Leland Melvin on üks neist inimestest.
1986. aastal tundus, et ta on NFL-i laiaulatuslik vastuvõtja. Detroit Lionsiga treenides sai vigastus temast kõrvale. Järgmisel kevadel proovis ta uuesti Dallas Cowboysiga - kuid sama vigastus taastas ja tormas tema NFL-i lootused. Vaid vähestel õnnestub pärast sellist tagasilööki teine kõrgekvaliteediline karjäär maha tõmmata. Kuid Melvin tegi just seda - ta liitus edasi ühe Ameerika kõige eliidi klubiga - temast sai astronaut.
Ta lendas edasi kahel kosmosesüstikul, STS-122 ja STS-129, mõlemad Atlantise pardal, mõlemad Rahvusvahelise Kosmosejaama (ISS).
Ta ei hakanud siiski plaani astronaudiks hakata; tegelikult ei uskunud ta tegelikult, et töötab kosmoseagentuuris. Kõigist töömess aitas tal saada inseneriks NASA Langley uurimiskeskuses.
"Ma ei uskunud, et tahan NASA-ga koos olla," sõnas Melvin NASA Kennedy kosmosekeskuses vahetult enne süstiku avastust oma viimase missiooni ajal tehtud intervjuu ajal. “Sellel ühel daamil poleks seda mitte ühtegi. Aitasin teda kottidega ja ta aitas mind minu karjääris. ”
Melvin sai astronaudiks 1998. aastal. Siiski ei triivinud ta kunagi oma juurtest kaugele - ja need olid kindlalt hariduse saanud. Pärast seda, kui ta oli oma kosmoseülesanded lõpule viinud, läks mõte ja tee tagasi haridusele. 2010. aasta oktoobris valiti ta NASA haridusalaseks administraatoriks.
Pärast valimist on ta töötanud selle nimel, et muuta NASA hariduselemendid käepärasemaks asjaks. Melvinist on saanud väsimatu NASA innovatsiooni suve, Exploreri koolide ja paljude teiste haridusprogrammide propageerija, keda kosmoseagentuur toetab. Üks tema kohustustest on tõsta avalikkuse teadlikkust sellest, kui palju NASA hariduse toetamiseks teeb. Just sellises ametis oli ta stardipäeval Kennedy kosmosekeskuses.
Mõne jaoks on süstikusõidukile alla tulemine töö kärme; Melvin tundus olevat palju rohkem huvitatud sellest, et saada sõna NASA haridusalaste teavitustööde kohta, hüpates ühelt intervjuult teisele.
"Inimesed ei saa tegelikult aru, kui suur on NASA tõeline investeering," ütles Melvin. „Põhimõtteliselt iga sisestatud dollari eest saavad nad vastutasuks kaheksateist dollarit. Arvatakse, et iga maksudollarist langeb ühe seitsmendani üks sent NASA-le - selleks saab avalikkus astronautide korpuse, süstiku, kosmosejaama, kõik sondid planeetidele ja edasi ... see on tõesti uskumatu tehing. ”
Melvini elu on kujundanud haridus alates vanematest kuni kogemuste omandamiseni ülikoolis ja nüüd koos NASA-ga. Mõnikord võtab Melvin sekundi oma meeletu tempost ja vaatab tagasi.
“Haridus on minu jaoks alati olnud oluline, sain selle oma vanematelt,” ütles Melvin. Mõlemad tema vanemad olid õpetajad, ja seda meenutatakse talle alati, kui ta külastab kodulinna Lynchburgi Virginias. "Inimesed tulevad ikka minu juurde ja tänavad mind selle eest, mida mu isa nende heaks tegi."
