Vaadake meie Päikesesüsteemi mõnda raamatut ja näete ilusaid fotosid igast planeedist - välja arvatud üks. Pluuto viimane pidurdus, mis paljastab vaid mõned hägused pikslid isegi kõige võimsamates maapealsetes ja kosmosepõhistes teleskoopides. Kuid koos uue horisondi käivitumisega jaanuaris, mis jõuab Pluutosse 9 aasta pärast, oleme ühe sammu lähemal oma planeedikollektsiooni valmimisele ja vastamisele suurtele teaduslikele küsimustele Kuiperi vööndis asuvate objektide olemuse kohta. Alan Stern on Edela-uuringute instituudi kosmoseteaduse ja tehnika osakonna tegevdirektor. Ta on New Horizonsi juhtivteadur.
Kuulake intervjuud: Seal on uued horisondid (4,5 MB)
Või tellige Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser: Õnnitleme New Horizoni käivitamise puhul. See peab olema suur kergendus.
Alan Stern: Jah, see on imeline, kui teel on kosmoselaev.
Fraser: Nii et teil on Pluutoni jõudmiseni 9 aastat ees. Kas saate kirjeldada, millist rada kosmoseaparaat kavatseb kulgeda, ja mida võiksite sellel teel näha?
Stern: Muidugi saan. Esiteks on seda lihtne meeles pidada, et meil on 9 aastat teel 9. planeedile. Meie trajektoor viib meid kõigepealt Jupiterisse gravitatsiooniabi saamiseks. Ja lähim lähenemisviis Jupiterile on tuleva aasta 28. veebruaril 2007. Pärast seda on meil pikk rannik Plutoni poole. Umbes 8 aastat väärt. Ja siis alustame kohtumist 2015. aasta esimestel kuudel.
Fraser: Nagu ma aru saan, kavatsete lihtsalt minna Pluutost mööda, hankida teele mõned fotod, kuid te ei kavatse kindlasti ringi liikuda.
Stern: Noh, meil on pikk kohtumine. See on umbes 150 päeva pikkune süsteemi vaatluste sisenemine. Ja siis teeme mõned tähelepanekud ka väljapääsu kohta. Meil on 7 teadusinstrumenti, nii et see on üsna intensiivne vaatluste käik. Ma arvan, et see müüks seda lühikese aja jooksul, kui ma iseloomustaksin seda Plutost mõne pildi tegemisega.
Fraser: Ja kas sa suudad teha ka selle kuu lähedase lendorava?
Stern: Noh, sa tead, et Pluutol on 3 kuud. Me lendame Pluuto Charoni süsteemi kaudu väga konkreetse sihtimisega, kuna on olemas konkreetseid sündmusi, mille tahame aset leida. Nagu me tahame panna Päikese tõusma ja loojuma, et saaksime uurida Pluuto atmosfääri; ja pane Maa tõusma ja seadma sarnastel põhjustel - nii Pluuto kui Charon. Ja nii, et süsteemi läbides seavad need piirangud kõik meie lähima lähenemiskauguse. Kuid meil on väga head teleskoopilised kaamerad ja nad uurivad Pluutot, selle kolme teadaolevat kuud ja kõiki muid kuusid, mida leiame praegusest kuni 2015. aastani.
Fraser: Ja ma arvan, et paljudele inimestele on üks põnev osa lihtsalt fotode nägemine lähedalt, sest praegu on teil vaid Hubble'i häguseid piksleid. Kuid lihtsalt ilusate piltide saamine pole veel kõik. Milline on osa teadusest, mille sa sellest missioonist tõmbad?
Stern: Noh, üsna vähe. Esiteks on see täiesti uut tüüpi objekti - nende niinimetatud jää kääbusplaneetide - esimene uurimine. Ja nii on meie eesmärgid väga laiad. Pluuto ja kõigi süsteemis olevate Pluuto objektide kaardistamiseks. Ka pinna kompositsiooni kaardistamiseks, nii et iga piksli jaoks oleks meil spekter, millest saaksite teada, millest asjad on valmistatud. Ja Pluto atmosfääri struktuuri ja koostise hindamiseks. Need on meie 3 peamist eesmärki. Meil on veel kümmekond teist. Kuid erinevalt missioonist nagu Cassini või Mars Reconnaissance Orbiter, kus me naaseme eesmärgi juurde, mida oleme varem mitu korda külastanud, on seekord tegemist tõelise esmakordse uurimisega, seega on meie eesmärgid rohkem seotud andmekogumitega, mis tahame koguda ja konkreetsed vastused, millele vastame. Eeldame, et uut tüüpi objektile minnes oleme üllatunud; see on seda tüüpi planeetide uurimise ajalugu alati olnud.
Fraser: Noh, ma arvan, et see on asi. Iga missioon kipub tulema mõne üllatusega. Ilmselt ei tea te, mis asjad teid üllatavad, kuid kas teil on mõne asja kallal, mida võiksite teada saada?
Stern: Oleme väga huvitatud Pluuto atmosfääri ülesehitusest; milline on selle domineeriv koostisosa. Me arvame, et teame juba maast madalast, kuid me pole selles kindlad. Meil on hüpotees, et Pluuto pind on noor, kuna atmosfäär pääseb kiiresti. See eemaldas iidsed maastikud, põgenedes kosmosesse. Võib olla, et Pluuto on sisemiselt aktiivne, nii et otsime selle kohta tõendeid. Näiteks geisrite või vulkaanide kujul; hiljutised tektoonilised tunnused või voolud. Sarnaselt otsime Pluuto suurimal kuul Charonil iidseid maastikke; me hakkame lugema kraatreid, mis räägivad meile iidse Kuiperi vöö ajalugu. Ja vaatame, kas leiame ammooniumhüdraate, mis on maapealsete vaatlejate poolt tuvastatud kahjuks müratasemel, mis on kahjuks liiga vähe. Kuid see ütleks väikeste maailmade kohta palju.
Fraser: kuulsin hiljuti, et Pluuto on külmem, kui inimesed ootasid. See Charon on tegelikult soojem. Kas saate selles osas järelmeetmeid teha?
Stern: Ma ütlen selle kohta paar või teist sõna, sest ma nägin seda ajakirjanduses. Tegelikult on see vale lugu, täpselt selle tulemuse saavutasid 1990. aastatel kaks gruppi, need avaldati nii ajakirjas Science kui ka Astronomical Journal. Niisiis, ma arvan, et pressiteade oli puudulik. Need tulemused saadi umbes 12 aastat enne seda.
Fraser: Pole uus ... okei.
Stern: See on õige, Pluuto on külmem kui Charon. See ei ole oodatust külmem, sest me oleme seda oodanud juba 1990ndate algusest. Pluuto on täpselt temperatuur, mis leiti.
Fraser: Õige, ma arvan, et hüpotees on siiski see, et Phauto Kuu Charon on suure objekti tagajärg, mis kallas Pluutosse ja muutis selle Kuuks, omamoodi nagu meie oma Kuu loodi.
Stern: See on õige, kuid sellel pole pistmist pinnatemperatuuriga.
Fraser: Kui kosmoselaev jõuab Pluutost mööda ja suundub välja, kuhu soovite järgmisena minna?
Stern: Noh, meie missiooni sekundaarne eesmärk ja paljude teadlaste jaoks on missiooni peamine eesmärk näha Kuiperi vöö objekti. ehitusplokid, millest Pluuto ja Charon valmistati. Ja nii on meie plaan minna Pluuto kohtumisele järgnevatel aastatel ühele või kahele või võib-olla isegi enamale Kuiperi vöö objektile, kui me kolime Neptunuse piirkonnas kaugemale.
Fraser: Ja ma arvan, et see ütleb teile, kuidas Pluuto võib nende objektidega sarnaneda või erineda.
Stern: Täpselt, täpselt, me tahame vaadata ja mõista nende kehade koostist, õppida nende ajalugu ja näha, kas neil on atmosfäär, nende ümber olevate väikeste satelliitide olemus. Lugege kraatrid nende pindadelt, et võrrelda neid Pluuto pommitamisega, ja mõista nende kehade valgust.
Fraser: Ja kui teil oleks rohkem aega pikemaks missiooniks või täiustatud tehnoloogiaks, mida saaksite kosmoselaevadesse paigutada, võimsamaks tõukejõuks, siis mis oleks teie arvates mõni asi, mida te oleksite saanud missioonile lisada, kui teil oleks rohkem eelarvet?
Stern: Mul pole tõukejõu ja muude fantaasiamaa asjade kohta tegelikult mingeid mõtteid. Ehitasime missiooni üles siis, kui suutsime, ja muidugi ka järgmistel aastakümnetel või sajanditel võiksite seda alati teha, kuid oli aeg teha Pluto missioon. Peate selle üles ehitama parima võimaliku tehnoloogiaga. Kui kosmoselennud käsitlevad tavaliselt väga reaalse maailma inseneriprobleeme, siis kui teil on piiranguid eelarve, aeg, mass, mida saate saata, ja muud sellised asjad. Kuid kui me saaksime kõik uskumused peatada ja need kõrvaldada, oleks meile väga meeldinud, kui oleksime lennutanud pikema laine infrapunaspektromeetri, nii et me võiksime otsida selliseid asju nagu väävli oksiidid Pluuto ja teiste kehade pinnalt, mida me lennata mööda. Võib-olla ka magnetomeeter.
