Gammakiired on universumi kõrgeima energiaga vorm. Need purskavad kaugetest galaktikatest välja pärast kosmose kõige ekstreemsemaid sündmusi - plahvatavad massiivsed päikesed, üksteisele põrkuvad hüper-tihedad neutronitähed, mateeria maailmad üles raputavad mustad augud jne - ja kui nad seda teevad, siis nende sära varjab korraks kõiki muud valgust taevas. (See tähendab, kui saate neid gamma-kiirguse teleskoobi abil kinni püüda.)
Mõnikord aga hüppavad gammakiirguspursked sinna, kus teadlased ei oota neid nägema - näiteks Maa atmosfääris. Need niinimetatud maapealsed gammakiirgusvälgud tekitatakse peaaegu valguse kiirusega elektronide interaktsioonide abil hiiglaslike äikesepilvede sees, kuid teadlased pole täpselt kindlad, kuidas need juhtuvad. Salapäraseid energiapurskeid, mis kestavad vaid umbes 1 millisekundi, on keeruline täpselt tuvastada ja põhjalikult uurida.
Nüüd, pärast üheaastast Maa vaatlust kosmosest, on teadlased loonud kõigi aegade esimese kujutise maapealsest gammakiirgusvälgust, mis puhkes Kagu-Aasias Borneo saare kohal 18. juunil 2018. aastal puhkenud äikesetormist. ülalt vaadatuna näitab pildi paremas servas punane-valge tule värvikas sigaretipõletus purske kõige energilisemat piirkonda.
Astronoomid vaatasid tormi Rahvusvahelise Kosmosejaama pardal asuvast spetsiaalsest vaatluskeskusest, mis käivitus 2018. aasta aprillis eesmärgiga jälgida kogu Maa nähtavat pinda maapealse gammakiirguse aktiivsuse suhtes. Loodetavasti on see lihtsalt esimene paljudest sellistest piltidest. Pärast üheaastaseid toiminguid on observatoorium pildistanud enam kui 200 maapealset gammakiirgusvälku ja suutis kindlaks teha neist umbes 30 täpse geograafilise asukoha, selgub Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) avaldusest.
Kui teadlased teavad antud gammakiirguspurske täpset asukohta, saavad nad väite kohaselt võrrelda oma andmeid teiste satelliitide ja isegi kohalike ilmajaamadega, et saada parem pilt jõududest, mis koonduvad, et tekitada põgus energiavälk.
