Kümnest teadlasest üheksa on nõus, et mäed ei tohiks tulekahju hingata. Sellele vaatamata on Türgi lõunaosas asuv mägi leekinud vähemalt 2000 aastat pidevalt.
Nn Chimaera imbumisest (tuntud ka kui Chimaera leegid) puhkenud tulekahjus ei saa süüdistada ühtegi draakonit ega võlukunsti - kuid vastavalt New York Timesis ilmunud artiklile võib selles leiduda - leeke õhutav geoloogiline nähtus
Ajakirja Applied Geochemistry 2019. aasta märtsi numbris avaldatud uuringu kohaselt õhutab Chimaera leeke maa-alune metaani imendumine (CH4) - kuid mitte aiasort, mis tekib siis, kui orgaaniline aine laguneb maa all, seguneb vesiniku ja paneb Arktika järved tuld põlema.
Türgi igikestvat leeki kutsutakse pigem abiootiliseks metaaniks, see tähendab, et see tekib spontaanselt kivide ja sügaval maa all asuva vee vaheliste keemiliste reaktsioonide kaudu - lagunev taime- ega loomne aine pole vajalik.
Viimase kümne aasta jooksul on Maa sügavat biosfääri ja seal elavaid paljusid miljoneid avastamata mikroobi liike uurivas rahvusvahelises rühmas Deep Carbon Observatory töötavad teadlased tuvastanud sadu abiootiliste metaani leiukohti kogu maailmas.
"See pole haruldane nähtus," ütles grupi liige ja hiljutise uuringu juhtiv autor Giuseppe Etiope Timesi reporterile JoAnna Kleinile.
See on siiski mõnevõrra salapärane. Uues uuringus loetleb Etiope erinevaid hüpoteese, mis on välja pakutud selgitamaks, kuidas metaan võib sügavast Maalt väljuda ilma orgaanilise süsinikuta. Selgitused osutavad kõigele magma jahutamisest aurudesse, sügavate Maa mineraalideni ürgsete meteoriitideni, mis edastasid Maale metaani planeedi moodustumise ajal. Kuid kõige laiemalt viidatud teooria hõlmab protsessi, mida nimetatakse serpentiniseerimiseks.
See protsess toimub siis, kui vesi immitseb Maa mantelist teatud tüüpi mineraale, põhjustades metamorfset reaktsiooni, mille tulemusel eraldub vesinikgaas (H2). See molekulaarne vesinik võib seejärel reageerida süvamaagaasi süsinikugaasiga (CO või CO2), mille tulemuseks on metaan. Klein kirjutas Chimaera leegide puhul, et süsinikdioksiidi rikkad lubjakivid reageerivad vesiniku raskete serpentiniseeritud kivimitega, mida supletakse vihmavees. Seega on kaks aastatuhandet mäenõlva tulekahju.
Klein kirjutas, et mägede leekimine ja abiootilise metaani ning orgaanilisest materjalist toodetud metaani erinevuste paremaks tuvastamiseks õppimine aitab teadlastel otsida elu. Näiteks võib Marsi atmosfäärist leitav metaan olla mikroobide elumärk - või see võib olla punase planeedi pinna all asuva serpentiinimise tagajärg. Praegu ei saa erinevust kaugelt öelda. Elu kinnitamine Marsi peal võib sõltuda sellest, et me teaksime maagaasist rohkem.
