Kummalise väljanägemisega, tiibade siruulatusest topelt lennuk, kui jalgpalliväljak just täna (13. aprillil) Californias Mojave õhu- ja kosmosesadamast taeva poole viis. See oli Stratolaunchi esimene lend, mille arvele arvestatakse maailma suurima lennukina.
Stratolaunch Systems Corp. poolt konstrueeritud satelliitide vedamiseks madala Maa orbiidile veetis veesõiduk Mojave kõrbe kohal õhus 2,5 tundi kõrgusel kuni 17 000 jalga (5180 meetrit). Lennuk saavutas kiiruse 189 miili tunnis (304 km / h) ja sooritas mitmeid lennujuhtimismanöövreid, sealhulgas "rulldubletid, manööverdamismanöövrid, tõmbamised ja tõmbamised ning püsivad suunaga külgliugumised", teatas tootja Stratolaunch avalduses. "Tänane lend edendab meie missiooni pakkuda paindlikku alternatiivi maa peal käivitatavatele süsteemidele," teatas ettevõte.
Lennuk on mõeldud satelliitide kandmiseks umbes kaks korda kõrgemal, kui see test tõi - 36 000 jalga (10 970 m) - sel ajal muutub see satelliitide ja nende kanderakettide orbiidile laskmise korral omamoodi mobiilseks stardipadjaks. Seejärel naaseks Stratolaunch raja juurde. 15. oktoobril 2018 surnud Alleni sõnul muudaks see süsteem satelliitide käivitamise palju lihtsamaks ja kiiremaks. Seda seetõttu, et poleks vaja rakettide maapealset käivitamist. Pigem võiks Stratolaunch startida erinevatelt radadelt ja lennata siis hea ilmaga mõnda kohta.
Sel ajal kui lennumeeskond istuks paremas kereosas, hoidis vasakpoolne kere lennuandmete süsteeme. Ja kasulik koormus istuks ühendatud keskosa all, mis on mõeldud kuni 500 000 naela vedamiseks. Selle metsalise rajalt alla saamiseks ja maapinnalt maha saamiseks varustas ettevõte selle kuue 747 mootoriga ja 28 rattaga.
Stratolaunchi tiivaulatus on 386 jalga (118 m) ja see on 26 jalga (8 m). Ehkki Stratolaunch on tiibade siruulatuses suurim lennuk, võtab teine veesõiduk, heeliumiga täidetud lennuk Airlander 10, praegu kõige pikema 302 jala (92 m) lendava lennuki tiitli.
"Me kõik teame, et Paulusel oleks olnud uhke olla tunnistajaks tänasele ajaloolisele saavutusele," ütles Vulcan Inc. juhataja ja Paul G. Alleni usaldusühingu usaldusisik Jody Allen.
