Iisraeli juhitud uurimisrühm usub, et Negevi kõrbes asuv Malhami koobas on maailma pikim soolakoobas, mille kogupikkus on üle 10 miili (10 kilomeetrit).
"Soolakoobas" on siin sõnasõnaline termin: Malham istub Sedomi mäe all, soolast Surnumeri veidi edelas ja selle seinad on valmistatud teie köögilaual samasugusest soolast. Raadiosüsiniku tutvumine näitab, et see on umbes 7000 aastat vana, selle paljudest lõikudest on nikerdatud väga juhuslikud vihmatormid, mis seda piirkonda läbivad. Isegi nüüd kasvab Malham jätkuvalt, kui vesi voolab sisse ja lahustab rohkem soola, selgub avaldusest.
Üheksast riigist koosnev 80 koobaslasest koosnev meeskond uuris koopa arvukalt kreveteid lasermõõtevahendite abil. Nende uuringute täielikku kaarti ja tulemusi pole veel avaldatud. Kuid avalduses võrdles meeskond kogupikkust (kõigi erinevate lõhestavate lõikude pikkuste liitmise tulemus) nüüdseks endise rekordiomanikuga.
"Võrdluseks - Iraani Qeshmi saare soolakoobas, mis on nüüd maailma suuruselt teine soolakoobas, on vaid 6580 meetrit," ütlesid nad.
Selle mõõtmise saavutamine oli raske töö.
"Me tegime 10-tunniseid tööpäevi maa all, astudes läbi jäiste soolakanalite, vältides kitsalt soola stalaktiite ja vedelevaid soolakristalle," ütles avalduses Heebrea ülikooli koopauuringute keskuse koobas Efraim Cohen.
Tema sõnul uurivad koopad endiselt koopa süsteemi mõnda kõige raskemini ligipääsetavat kohta, soovitades kogupikkusele lisada pisut rohkem vahemaad.
Sedomi mägi asub Surnumere lähedal, kahanevas soolajärves (ja madalaimal kohal Maal), mis ulatub Jordaaniasse, Iisraeli ja okupeeritud Läänekaldale. Mägi istub läänekaldast väljaspool ja avalduse kohaselt avastati see 1980ndatel.
