Arizona arstid süstisid 69-aastasele mehele ravimit, mis oli ette nähtud tema kehas kasvavate kasvajate kahandamiseks. Ravim oli radioaktiivne. Kahjuks ei päästnud ravim teda ja kaks päeva hiljem ta suri. Viis päeva pärast seda tuhastati tema keha, levitades radioaktiivseid osakesi kogu krematooriumis.
Tuhastamine, mis leidis aset mehe kehasse radioaktiivset materjali süstinud arstide teadmata, kujutas endast krematooriumitöötajatele ohtu. Ja teadlaste sõnul on see probleem, mis võib olla tavalisem, kui keegi veel aru saanud.
Täna (26. veebruaril) ajakirjas JAMA avaldatud lühikese ettekande käigus teatasid teadlased krematooriumi ja radioaktiivsete säilmetega tegelenud töötaja põhjaliku uurimise tulemustest. Teadlased leidsid krematooriumivarustusele, sealhulgas "ahjule, vaakumfiltrile ja luude purustile" jäänud märkimisväärset kiirgust.
Krematooriumi töötaja uriiniproovist selgus ka radioaktiivse materjali jälgi. Teadlased kirjutasid, et töötaja ei saanud tõenäoliselt ohtlikku kiirgusdoosi, kuid nad lisasid, et küsimused, kui sageli radioaktiivsed kehad põletatakse või kui sageli krematoorsed töötajad kokku puutuvad, jäävad vastuseta. (Teisisõnu, ühekordne kokkupuude on vähem ohtlik kui korduv kokkupuude kiirgusega.)
Teadlased leidsid krematooriumivarustuse maksimaalse Geigeri loenduri näidu 25 000 loendust minutis. See tähendab, et inimestega, kes on seadmega otseses kokkupuutes, on kokkupuude 7,5 millirem tunnis - palju rohkem kui seda peetakse ohutuks, kuid väga palju madalamale tasemest, mis põhjustaks kiiresti radiatsioonimürgituse.
Hea uudis on see, et teadlased kirjutasid, et luteetsium 177 (süsti radioaktiivne element) on lühikese ulatusega ja lühikese poolestusajaga. See tähendab, et ohtlikud mõjud poleks levinud kaugele ega kestnud väga kaua.
Kuid tulevikus väitsid teadlased, et radioaktiivsete ravimite ohutusprotokollides tuleks üldsuse kaitsmiseks arvestada surma ja tuhastamise võimalusega. Kui Florida välja arvata, puuduvad enamikes osariikides - sealhulgas Arizonas - radioaktiivsete jäänuste tuhastamise vältimise eeskirjad.
