Seattle'i lähedal asuvas Puget Soundis vaevatud orca elanikkonnal on lõpuks midagi tähistada - üks naistest sünnitas hiljuti lapse.
Beebi tapjavaati märgati õhust kaadris, mis eetris 10. jaanuaril Seattle'i kohalikes telejaamades, ütlesid Washingtoni mittetulundusühingu Vaalauuringute Keskuse (CWR) esindajad, kes on jälginud piirkonna orkasid alates 1976. aastast, öeldi avalduses.
Seda kaadrit vaadates nägi CWR-i uurija, et 31-aastase naise, nimega L77, lähedal on üks beebi orca, kes on ühe avalduse kohaselt üks tapmisvaaladest L-kabiinis.
Orkad elavad väikestes populatsioonides; seda konkreetset rühma tuntakse lõunapoolsete elanike tapmisvaalidena ja see sisaldab kolme ühiskonnarühma, mida nimetatakse J-, K- ja L-punnideks. Ajavahemikul 2006 kuni 2011 oli lõunaosas elavaid vaalasid 85–89, kuid nende arv on sellest ajast alates ühtlaselt vähenenud. Orcaste ja muude mereimetajate kaitset jälgiva föderaalse agentuuri Marine Iammal Commission (MMC) andmetel on nende vaalade arv pidevalt langenud.
11. jaanuaril lahkusid CWR-i teadlased paadiga, et uurida beebi vaatlemist. Nad kinnitasid kohaliku vastsündmuse ajal kohaliku aja järgi kell 9:50 uue vasika olemasolu, teatasid CWR.
"Vasikas näis olevat umbes 3 nädalat vana ja ta põrkas ümber L25, L41, L77 L85 ja L119," seisab avalduses. Kuna rühma täiskasvanud orkad rändasid loodesse, hoidis noor uustulnuk "end hästi peal," teatasid teadlased.
Ehkki teadlased ei suutnud vasika sugu tuvastada, lootsid nad, et edasised vaatlused annavad rohkem teavet kauna uue täienduse kohta.
Eelmisel aastal kaotas lõunapoolne elanikkond vastsündinu ja 3-aastase naise, mis vähendas nende arvu 74-ni - madalaim 34 aasta jooksul, MMC andmetel.
Pärast seda, kui J-podis vastsündinud orca suri juulis, lükkas ema surnukeha 17 päeva ringi, enne kui lõpuks surnud lapse surnukeha hülgas. Ja vaevaline noor vaal, hüüdnimega Scarlet, ka J-poodis, nälgis ja arvati septembris surnuks, vaatamata veterinaaride ja bioloogide kuudepikkusele pingutusele tema elu päästa.
Uue vasika, nüüd hüüdnimega L124, saabumisega taastub lõunapoolsete vaalade populatsioon 75 isendini. Vasika ees on aga ebakindel tulevik - avalduse kohaselt ei ela umbes 40 protsenti tapetud vaala vastsündinutest oma esimest aastat üle.
