Ainuke esimeses maailmasõjas kaotatud USA sõjalaev lasti maha Saksa miini poolt, kinnitavad uued uuringud.
USS San Diego uppus umbes 8 miili (13 kilomeetrit) New Yorgi Fire Islandist 19. juulil 1918. Ehkki laev langes kiiresti - kõigest 28 minutiga - pääses 1177 meeskonnaliiget ja ainult kuus hukkus. Mereajaloolased olid juba ammu kahtlustanud, et uppumise eest vastutab Saksa allveelaev U-156, kuid keegi ei teadnud, kas relv oli miin või torpeedo või oli seal muid seletusi, näiteks sabotaaž või juhuslik plahvatus.
Nüüd on uus kõrgresolutsiooniga sonari skaneerimine ja vraki uurimine avastanud, et uppumine oli peaaegu kindlasti Saksa sub töö.
"Me usume, et U-156 uppus San Diegos, ja usume, et see kasutas selleks miini," ütles mereväe ajaloo ja muinsuskaitse juhtkonna merearheoloog Alexis Catsambis.
Sajandivanune mõistatus
Catsambis ja tema meeskond teatasid oma avastustest 11. detsembril Ameerika Ühendriikide geofüüsikalise liidu (AGU) aastakoosolekul Washingtonis. Nende vraki uurimine - esimene põhjalik uuring pärast 1990ndaid - näitas, et laev istub endiselt, suuresti puutumatuna, kuid tagurpidi umbes 35 meetri kõrguses vees.
Uurimisrühm uuris vrakki enne laeva uppumise 2018. aasta 100. aastapäeva. See uurimine hõlmas ühte sukeldumist, mille ajal sukeldujad panid platsile mälestuspärja. Teadlased kasutasid vraki kolmemõõtmeliste kujutiste eraldamisel eraldusvõimega tehnikat, saades üksikasjaliku ülevaate laevakerest, kus plahvatus toimus 19. juulil 1918. aastal kell 11:23. Sel ajal töötas laev konvoide saatmiseks sõjaväe- ja varustuslaevad Euroopasse sõidu esimesel etapil.
Pildistamisel selgus, et laeva ümbritsev paks soomusriba on vrakki koos hoidnud "nagu vöö", ütles Catsambis ajakirjanikele. Vrakist on saanud elujõuline kunstlik riff, pakkudes kodu mereelule, alates vikerkaaretest anemoonide ja kalade ning homaarideni, ütles Catsambise kolleeg Arthur Trembanis Delaware'i ülikooli geoloogilise okeanograafi kohta.
Kuid elemendid töötavad USS San Diegos. Mõni aeg pärast 1990ndaid varises laevakere keskmine osa ise sisse, leidsid teadlased. Madalas vees, kus vrakk toetub, võivad suured tormid merepõrandat ja kõike muud sinna pesta, teatas Trembanis. Ta ütles, et piirkonnas on keskmiselt umbes kolm tormi aastas umbes USS San Diego vraki ümberkorraldamiseks piisavalt suur.
Saladuskaevandus
Õnneks oli laev veel puutumata, et uurijad saaksid koguda teavet, mis oli vajalik 1918. aasta suvepäeval juhtunu selgitamiseks. Kahju suurus ja asukoht koos järgneva üleujutuse arhiivimeeskonna kirjeldustega välistasid kiiresti söe- tolmu plahvatus või meeskonna sabotaaž, ütles Marylandis mereväe pinnasõjakeskuse Carderocki osakonna insener Ken Nahshon, kes lõi uppumist simuleerivaid arvutimudeleid.
See jättis selgituseks miini või torpeedo, millest kummagi võis lasta Saksa allveelaev. Kere kahjustused polnud piisavalt ulatuslikud, et torpeedorünnakut pidada, ütles Nahshon ajakirjanikele. Ja 17 vaatlejat USS San Diegos ei märganud ühtegi eristatavat mullirada, mis tol ajal torpeedodel läbi vee viilutades tehtud oli. Catsambise sõnul oli selge päev rahulike meredega ning meeskond teadis, et piirkonnas tegutsevad saksa alamliinid, nii et on ebatõenäoline, et vaatetornid oleks märguande märgist ilma jäänud.
Nahshoni sõnul oli palju tõenäolisem, et USS San Diego tabas miini, kas T1 / T2 torpeedotormi miinist, mis oleks lastud Saksa allveelaeva torpeedotorust, või tekile paigutatud miinist, mis oleks pandud sub tekilt.
Simulatsioonid lõid uuesti, kuidas kaevandus oleks laeva alla lasknud. Nahshoni sõnul oli löögipiirkond üleujutatud 2 minuti jooksul. 10 minuti jooksul pärast plahvatust oli laev külili piisavalt, et vesi relvtekile kaldus.
"See ülevalt alla tormav vesi põhjustab tõesti katastroofilise olukorra," sõnas Nahshon.
Selle vee raskuse all liikus laev sadama poole. Mereväe teatel tellis kapten ranna poole täieliku auru, lootes, et laev uppub madalasse, päästeteki vetesse. Vahepeal mehitas meeskond relvi, tulistades kõike, mis nägi välja sub. Nad lasid tulistada, kuni sadamapoolsed relvad kasvasid vee alla ja parempoolse külje relvad tulistasid taeva poole.
Kell 11:20 käsutas kapten Harley Christy meeskonnal laeva maha jätta.
"Tal on sõna otseses mõttes minutite möödumiseni, enne kui see asi lihtsalt täielikult üle läheb," sõnas Nahshon.
Kaheksa minutit pärast korralduse väljastamist laev libises ja libises lainete alla.
Minevik ja tulevik
Mereväe uurijad tegid kindlaks U-156 tõenäolise miini allikana, sest pärast sõda toimunud dokumentidest selgus, et sub asus sellel ajal selles piirkonnas. Mõni päev hiljem, 22. juulil, korraldab see allüksus ainsa Esimese maailmasõja rünnaku USA mandriosale, tulistades mõnda puksiiri Massachusettsi ranniku lähedal.
Allveelaev ei jõudnud seda kunagi tagasi Saksamaale. See tabas Atlandi ookeani põhjaosas asuvat USA miinivälja ja uppus enne sõja lõppu. Vrakk on veel üles leitud.
Catsambis ütles, et USS San Diego uuringu tulemusi leitakse vraki kaitsmisel ja säilitamisel ning teiste I ja II maailmasõja vrakkide saitide juhtimise teavitamiseks. Need avastused kinnitavad ka seda, et San Diego meeskond polnud süüdi selles, mis neid tabas. Laeva kapten võttis kõik võimalikud ettevaatusabinõud ja tegi rünnakule reageerimisel kõik õigesti, teatas Catsambis.
"Nad olid ette valmistatud," ütles ta, "ja tabas tragöödiat."
