25. mai 2011 vähestel tundidel saadavad Mars Exploration Roveri meeskonna teadlased ja insenerid viimase käsu, et proovida ühendust Spirit roveriga. "Oleme kõik Vaimuga kontakti võtmise tõenäolised stsenaariumid ammendanud ja õnnestumise tõenäosus on nüüd praktiliselt null," ütles Mars Exploration Roveri missiooni projektijuht John Callas. „Ja praegu on hooaeg languses ja me ei saaks ühtegi kavandatud teaduse eesmärki täita, isegi kui me temalt nüüd kuulsime. Süvakosmosevõrk kuulab aeg-ajalt Vaimu, kui ressursid seda võimaldavad, kuid oleme otsustanud mitte midagi teha viimastest käskudest, mis täna õhtul tehakse. ”
Spirit, rohune rover, mis maabus Marsile 3. jaanuaril 2004, sai paljudest raskustest üle ja talus 90-päevase garantii täies mahus. Ligi kuus aastat rändas ta pikkade vahemaade taha, ronis mägedele - milleks roverid polnud tegelikult mõeldud -, sõitis ja peatus tee ääres huvitavatel kaljudel, heites kogu aeg tagasi kogutud teavet, valgustades meid kõiki Marsi olemus, minevik ja olevik.
Vaim sulandus pehmesse Marsi mulda 2009. aasta mais ja see oli lõpu algus. Meeskond veetis mitu kuud tema väljasaatmist kavandades ja seejärel mitu kuud uuesti, et teda välja ajada, kuid läheneval Marsi talvel kulus neil aeg ja jõud. Meeskond ei suutnud panna roverit päikesepaneelidele päikesekiirte saamiseks soodsasse kohta ning pärast järjekordset külmetust, kurnavat talve on Spirit nüüd tõenäoliselt Marsi karmis keskkonnas alistunud.
"Sõitsime seda sõna otseses mõttes, kuni selle rattad hakkasid maha minema ja missiooni alguses ei osanud me kunagi oodata, et see projekt lõpuks saab," ütles NASA peakorteri MER programmidirektor Dave Lavery.
Viimased käsud saadetakse varakult 25. mail kell 07.00 UTC, see on vahetult pärast südaööd JPL-is Kalifornias Pasadena linnas.
Nii see on. See on Spirit Rover missiooni lõpp.
"Me teadsime alati, et jõuame selle punktini," sõnas Callas ajakirjandusega peetud telekonverentsi ajal, "ja see on tõepoolest see, mida me tahtsime teha, et neid ropereid võimalikult palju kasutada ja need ära kulutada. Oleme täna siin, sest me kandsime Vaimu tõesti välja. Kui sol 90-l (missiooni 90. martsipäev) oleks keegi öelnud, et see kestab veel 6 aastat, poleks me lihtsalt seda uskunud. "
Küsimusele, mis oleks Vaimu püsiv pärand, vastas Callas kosmoseajakirjale: „Lisaks suurtele uurimisele ja teaduslikele avastustele on minu meelest Vaimuga kaasaskäiv suur immateriaalne see, et ta on teinud Marsist meile tuttava koha. See pole enam salapärane asukoht. Kuue aasta jooksul on meil olnud inimesi, kes käivad iga päev Marsil roverite kaudu tööl. "
Algne plaan oli proovida Spiritiga ühendust võtta üks kord nädalas kuni 2011. aasta lõpuni, kuid meeskond on mõistnud, et õnnestumise tõenäosus oli praktiliselt null ja nad raiskavad väärtuslikke ressursse, nii inim aega kui ka DSN-i kuulamisressursse. . Nii otsustati lõpetada katsed Vaimuga kontakti saada.
Üks väljakutsetest, millega Spirit silmitsi seisis, on see, et tal oli päikesesüsteemides alati tolmu, ütles Callas isegi esimesel talvel Columbia Hillsis. Pärast tolmupüüdjate poolt õigeaegset tolmu puhastamist suutis meeskond Spiritil päikesepaistet koguda ja naine jäi ellu. Teisel talvel saavutas ta 10% kallutuse ja jäi ellu; kolmandal talvel suutis meeskond leida 30% kallutuse - jällegi jäi ta ellu. Kuid 4. talvel polnud Troy liivakarjäärides õiget geograafiat, mis võimaldaks Spiritil pärast selle kinnistumist ellu jääda.
Milline on rover-meeskonna meeleolu? "Me kõik vaatame realistlikult, kuna algselt pidi see missioon kestma ainult 90 soolo ja arvasime, et kui meil juhtub erakordselt palju õnne, saame kaks korda nii palju aega ja et esimene Marsi talv on missiooni lõpp" ütles Lavery. „Reaalselt vaatame selle sõna kõigis võimalikes määratlustes seda kui tohutut edu pikaealisuse ja tohutu teaduse tagasituleku osas, millest me projektist välja saime. Kuna see konkreetne Vaimu missiooni peatükk jõuab lõpule, tähistab see suuresti roveri saavutusi ja selle õnnestumist ning ootab järgmisi Marsi uurimise samme. "
Lavery lisas, et meeskonnad ei vaata seda matustena, vaid pigem nagu Iiri kiiluvees. "Olen kindel, et räägime lugusid sellest, kui Vaim oli väike sõber," ütles ta. Juulis toimub teadusrühma koosolek ja nad kasutavad seda võimalust, et koondada kõik, kes olid arengu ja teaduse kavandamisega seotud, kokku tulema ja sel ajal mingisuguseid üritusi korraldama.
"Need on Päikesesüsteemis kõige armsamad asjad," ütles Callas. Jah, me oleme kiindunud nende ilusate, saavutatud väikeste volikirjade külge, mis asuvad Marsi pinnal. Meil on kurb, et peame Vaimuga hüvasti jätma, kuid peame meeles pidama suuri saavutusi ja õnnistusi, mida oleme saanud selle roveri kasutamise eest kogu selle aja, üle kuue aasta. "
Vaim tegi palju avastusi - leidis karbonaate, mis rääkisid teadlastele palju Marsi mineviku asustatavusest ja et selle atmosfäär oli ühel hetkel tõenäoliselt paksem. Siis tõi avastus isegi ebaõnnestumine, kuna parema esiratta tõrge 2004. aastal tähendas, et meeskond pidi roveri juhtimiseks uuesti õppima, seda tagurpidi ajama, ratast taga lohistades. See raputas ülemise pinnase ja paljastas selle, mis oli pinna all: amorfne ränidioksiid, mis on tõestusena Marsi iidsest hüdrotermilisest süsteemist, mis tähendab mitte ainult vett, vaid energiaallikat, mis võinuks teatud ökosüsteemi juhtida ühes konkreetses kohas Marsil.
„Vaimu ja tema tehtud avastuste kohta saab ja saab veel kirjutada tohutult palju. Teadusmeeskond hakkab pikka aega pabereid kirjutama, ”ütles Lavery. „Kuid seal on ka inspiratsioon, mille rover pakkus meeskonnale ja tegelikult kogu riigile, et suutsime kokku panna projekti, mis läks teisele planeedile ja elas üle selle kavandatud eluea. Imetunnetus ja saavutuste tunne ulatuvad kaugelt missioonist endast. ”
Jah, me teadsime, et see päev on tulekul. Vaim viis tee meie südamesse ja teadusraamatutesse. Teda ei unustata.
