Kujutise krediit: NASA
NASA on taastanud 75% päikeseenergial töötavatest Heliose lennukitest pärast seda, kui see eelmisel nädalal Hawaii ranniku lähedal Vaikse ookeani alla kukkus. Kahjuks ei saa ükski taaskasutatud prahist soolase vee kahjustuste tõttu korduvkasutatav olla. See oli tema kümnes proovilend.
Tervelt 75 protsenti Vaikse ookeani alla kukkunud päikeseelektrilennust Helios Prototype, mis kaotas 26. juunil, on Havai Kauai saarest mitu miili lääne pool asuvatest vetest taastatud.
Helios Prototüüp on osa NASA Dryden Flight Research Centeri projektist, mille eesmärk on arendada mehitamata õhusõidukite (UAV) tehnoloogiaid, mis võimaldaksid UAV-del teha mitmesuguseid pikaajalisi missioone, sealhulgas keskkonnaseire ja telekommunikatsiooni vahendamise teenused. Helios ehitas ja haldas AeroVironment, Inc., Monrovia, Calif.
Teadlaste sõnul on 247-jalga. Päikesepatareide abil töötavad kaugjuhitavad lendavad tiivalennukid olid mereväe piiratud katsepiirkonna õhuruumis umbes 3000 jala kaugusel, kui tal tekkisid juhtimisraskused, mis põhjustasid tugevaid võnkeid, enne kui Helios kandis mõned struktuurilised kahjustused ja laskus alla. AeroVironmenti päikeselennukite meeskond on varem läbi viinud üheksa edukat lendu Helios Prototype ja enam kui 40 lendu eelkäija päikeselennukitega. NASA kutsus kokku õnnetuse põhjuse väljaselgitamiseks Kauai linnas äparduste uurimise komisjoni.
USA mereväe Vaikse ookeani rakettrelvade rajatise ja Niihau rantšo abil taaskasutatud prahist olid kaks vesinikkütusepaaki, mida Helios kandis õhus kasutatavate kütuseelementide elektrienergia tehnoloogia valideerimiseks. Heliose meeskonnaliikmete sõnul pole ükski taaskasutatud tükk kahjustuste ja soolase veega saastumise tõttu korduvkasutatav. Nende sõnul ei põhjusta lennuõnnetus keskkonnaohtu. Ametlikud taastamispingutused lõppesid 28. juunil, kuid Kauai läänepoolses osas randades jätkub prügipatrulle.
