NASA arvas algselt, et need kestavad vaid mõni kuu, kuid mahedad marsruudid roomavad endiselt üle Marsi pinna - rohkem kui 3 aastat hiljem. NASA laiendas nende missiooni viiendat korda, hoides neid potentsiaalselt töövalmis kuni 2009. aastani.
Kaksikroverid maandusid Marsi pinnale 2004. aasta jaanuaris. Missiooni kavandajad arvasid, et kulub vaid mõni kuu, enne kui tolm katab roversi päikesepaneelid nii paksult, et nad ei saaks enam energiat toota. Kuid Marsi ilmaga oli trikk; tolmu kuradid ja tuuleiilid tulid piisavalt sageli, et päikesepaneelid oleksid tolmust suhteliselt vabad. Ilma jõudude kadumiseta on roverid suutnud edasi liikuda, minna ja minna.
Nende senised saavutused on olnud vapustavad. Siiani on Spirit sõitnud kokku 7,26 kilomeetrit (4.51 miili) ja tagasi saatnud enam kui 102 000 pilti. Opportunity on sõitnud 11,57 kilomeetrit (7,19 miili) ja tagasi saanud enam kui 94 000 pilti.
Võimalus osutas tõenditele planeedi vesise mineviku kohta, kui ookeanid mõjutasid kivimeid pikka aega ja ladestasid materjali kihte. Spirit leidis ka, et vesi muutis selle ümbruses olevate kivimite ja pinnase mineraalset koostist. Kallurid on aidanud teadlastel mõista Marsi tolmu kuradit. Ja mõlemad on avastanud Punase Planeedi pinnal istuvaid metallilisi meteoriite. Neist üks on sarnase koostisega meteoriidiga, mis jõudis Maale Marsilt.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
