Rohkem kui 3 miljonit aastat tagasi kõndisid meie täiskasvanud inimtühjad esivanemad kahel jalal ja neil polnud võimalust moodsaks lapsehoidmiseks oma last ümber vedada. Selle asemel Australopithecus afarensis väikelastel oli spetsiaalne haarduv varvas, mis aitas neil emadel kinni hoida ja puudesse põgeneda, teatab ajakirjas Science Advances täna (4. juulil) avaldatud uuring.
Tõendusmaterjal pärineb DIK-1-1-st - 2,5 kuni 3-aastase naise suhteliselt täielik 3,3 miljonit aastat vana skelett Australopithecus afarensis avastati Etioopias Dikikas. Etioopia ametlikus keeles amhari keeles rahu järele kantud luustik, hüüdnimega Selam, sisaldab selle liigi kõige vanemaid ja täiuslikumaid jalaluid, mida eales leitud.
"See on väga põnev avastus," ütles New Yorgis asuva Ameerika loodusloomuuseumi paleontoloog Will Harcourt-Smith, kes uuringuga ei tegelenud ja oli paberi retsensendiks. "See on tõesti eriline ja võimaldab meil selle olendi kohta midagi enamat õppida."
Inimlik, šimpansitaolise varbaga
Chicago ülikooli paleoantropoloog Zeresenay Alemseged avastas Selami säilinud luustiku 2000. aastal. Karkassi nimetati algselt "Lucy beebiks", kuna see oli täiskasvanud naise läheduses. A. afarensis fossiil nimega Lucy, leitud 1974. aastal. Kuid Selam suri tegelikult enam kui 100 000 aastat enne seda, kui Lucy oli isegi elus.
Selami jalg leiti hiljem 2002. aastal ja see on umbes 5 tolli (5 tolli) pikkune - see on pisut lühem kui kleepuv noot. Hüppeliigese struktuur ja jala üldine anatoomia on samad, mis tänapäeva inimesel, millel on selge erinevus: Suur varvas on kõverdatud, sarnane šimpansiga. Kuid erinevalt šimpansi suurest varbast on Selami varvas kooskõlas teiste tema varvastega, sarnaselt inimese jalal olevate varvastega.
"Niisiis, see pole inimesele sarnane, kui ta ei kleepu külje poole, kuid sellel oli palju suurem liikuvus ning see võis tõenäoliselt väriseda ja kraami haarata. Mitte šimpans, vaid kindlasti rohkem kui inimene saaks," ütles paleoantropoloog Jeremy DeSilva Dartmouthi kolledžis New Hamphshire'is ja uuringu juhtiv autor.
Üllatav oli ka Selami kanna anatoomia, ütles ta. Lucy ja teised täiskasvanudA. afarensis fossiilidel olid tugevad kontsad, mis sarnanevad inimestega sündinutele, ja sobivad kõndimiseks püsti. Kuid Selami kand oli suhteliselt väike ja õrn. "Nii et see soovitab nende kontsad hoopis teisiti kasvatada kui meil," rääkis DeSilva Live Science'ile. "Ehkki meil on sama anatoomia, mis neil oli, saime selle teisiti."
Ronida, aga rohkem kõndida
Selami kõverdatud varvas viitab sellele A. afarensis imikud ja väikelapsed haarasid kaasas kandmise ajal ema kehast ja ronisid ka puu otsas toidu või kaitse eesmärgil, eriti öösel. See järeldus põhineb asjaolul, et Aafrikas pole veel miljoni aasta vältel tulekahju ega ehituse kohta mingeid tõendeid, ütles DeSilva. "Meil on ka väga suurte kiskjate fossiile," ütles ta. "Ma ei suuda ette kujutada, kuidas nad oleksid ellu jäänud, kui nad öösel puudesse ei läheks."
Kuid nad polnud ikkagi suured mägironijad, selgitas Missouri ülikooli anatoomik ja paleoantropoloog Carol Ward, kes ei osalenud selles uuringus, kuid analüüsib Selami selgroogu ja ribisid. "Isegi kui laps oleks mahtunud rohkem asju esimese ja teise varba vahele, poleks tal olnud haardevõimet nagu ahvil," rääkis Ward Live Science'i e-kirjas. Ta ütles, et Selami jalg on selgelt kohandatud kahel jalal kõndimiseks ja näitab, "kui oluline oli nende loomade elu maapinnal ja efektiivne ronimine oli palju vähem oluline."
Kuigi Selami jalg on suhteliselt täielik, võib puudu olla kõhre tükke, mis aja jooksul mädanesid. "See muudab natuke raskeks öelda kõike, mida võiksite liigeste toimimise kohta öelda," rääkis Harcourt-Smith Live Science'ile. Näiteks väidavad teadlased, et "kaar on sellel inimesel madal ja võib-olla tasane, ja ma arvan, et nad on ilmselt õiged, kuid seda tuleb võtta natuke soolaga", ütles ta.
Sellegipoolest on see avastus enneolematu ja "võimaldab meil uurida oma esivanemate kasvu ja arengut viisil, mida meil pole", ütles DeSilva. "See avab selle akna, milline oli lapse elu 3 miljonit aastat tagasi."
