Jämedateralised kihid Marsi Gusevi kraatri sees. Pilt suuremalt
NASA insenerid on Marsi talvest välja sõitmiseks viinud Spirit Marsi roveri kindlale põhja poole suunatud nõlvale. See manööver tehti keerukamaks, kuna selle parem esiratas on lakanud töötamast - robot lohistab seda mööda nagu ankrut. Vaim vajab päikese suhtes head nurka, et päikesest energiat päikesepaneelide külge saada. Selle elektroonikat kaitsvate üleöö küttekehade käitamiseks peab see salvestama piisavalt elektrit.
NASA Marsi roverivaim on jõudnud Marsi talve jaoks turvalisele saidile, samal ajal kui tema kaksikvõistlus Opportunity elab kiiresti oma sihtkoha poole.
Kaks roverit asusid hiljuti olulistele - kuid väga erinevatele - sõitudele varasematel nädalatel pärast Marsi ajaloo kihtidega saite kontrollima. Võimalus lõpetas muistse vee settekogumite uurimise kraatris nimega „Erebus” ja ületab nüüd kiiresti tasast maapinda palju suurema kraatri „Victoria” teadusliku peibutuse poole.
Spirit uuris veebruaris ja märtsis ammu toimunud plahvatuse märke eredal, madalal platool nimega “Koduplaat”. Siis lakkas üks kuuest rattast töötamast ja Spirit üritas talveks lühikese edusammu põhja poole suunatud kallakule viia. "Spiriti jaoks on prioriteediks olnud turvalise talveparadiisi jõudmine," ütles dr Steve Squyres, N.Y., Ithaca osariigi Cornelli ülikoolist, projekti Mars Mars Exploration Rover peauurija.
Roverid on tegutsenud enam kui kaheksa korda nii kaua, kui nende algselt kavandatud kolmekuised uuringud Marsil toimusid. Mõlemad on sõitnud üle 6,8 kilomeetri (4,2 miili) umbes 11 korda plaanipäraselt. Kombineeritult on nad tagasi andnud enam kui 150 000 pilti. Kaks aastat tagasi oli projekt juba kinnitanud, et vähemalt ühes kohas Marsil oli niiske ja võimalik, et asustatav keskkond juba ammu. Teaduslikud avastused jätkuvad.
Võimalus veetis suurema osa viimasest neljast kuust Erebuses, umbes 300 meetri (1000 jala) läbimõõduga tugevalt erodeerunud löögikraatris, kus rover leidis ulatuslikke kokkupuuteid õhukese, laperdatud kihiga, mida tõlgendati voolava vee sõrmejäljena. "See, mida me Erebuses näeme, on niiskema sette paksem intervall kui kuskil mujal," ütles dr John Grotzinger California tehnoloogiainstituudist: "Samadel paljanditel on ka pragusid, mis võivad olla tekkinud niisutamisest ja kuivamisest. ”
Märtsi keskel alustas Opportunity 2-kilomeetrist (1,6 miili) pikkust matka Erebusist Victoria poole, umbes 800 meetri (poole miili) kaugusel asuva kraatrini, kus paljastub paks settekivimite jada. Viimase kolme nädala jooksul on Opportunity juba läbinud enam kui neljandiku sellest distantsist.
Koduplaadil leidis Spirit jämeda kihi peenema kihiga katmise viisil, mis sobib pärast vulkaanilise või löögiplahvatusega maapinnale kukkuva materjali kogunemist. Ühes kohas on kihid deformeerunud, kui golfipalli suurune kivi näib olevat neile langenud, kui nad olid pehmed. "Geoloogid nimetavad seda" pommi langemiseks "ja see on kindel tõend mingisuguse plahvatusohtliku päritolu kohta," ütles Squyres. "Tahaksime, et oleks olnud aega koduplaati pikemalt uurida, kuid enne talve halvaks minekut pidime suunduma põhja poole suunatud kallakule."
Vaim on Marsi lõunapoolkeral, kus päike loojub iga päev põhjataevas madalamal. Rovers toetub päikeseenergiale. Saadaolev summa langeb kuni Marsi talve lühimate päevadeni, nüüd neli kuud. Et elutähtsat elektroonikat kaitsvate küttekehade töötamiseks jätkuks piisavalt elektrit, tuleb Spiriti päikesepaneelid kallutada talvise päikese poole, juhtides roveri põhja poole suunatud nõlvadele. Parema esiratta veomootor andis aga 13. märtsil välja. Hiljem on Spirit viie rattaga umbes kuut, kuid lohistades umbes 80 meetrit (262 jalga) edasi sõitnud, kuid esialgne marsruut suure mäe poole osutus pehme pinnase tõttu läbimatuks. Eelmisel nädalal valis meeskond talve sihtkohaks väiksema läheduses asuva mäestiku, mille nimi oli “Low Ridge Haven”. Vaim jõudis mäestikku pühapäeval ja sellel on soodne 11-kraadine kaldus põhja poole.
"Me peame ületama selle maastiku tüübi valimisel, mida mööda sõidame," ütles Californias Pasadena osariigis asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi rooliplaneerija dr Ashitey Trebi-Ollennu viisrattalise sõiduga seotud väljakutse kohta. JPL-is tehtud katsetel on meeskond harjutanud manöövrit täiendava kallutuse saavutamiseks, vasakpoolse esiratta löömisel korvpalli suurusel kivil.
Nii umbes kaheksa kuu veetmine Low Ridge Havenis pakub aega paljudeks pikaajalisteks uuringuteks, mida teadusrühma liikmed on juba missiooni algusest peale kaalunud, ütles dr Louis Ray Arvidson St. Louisi Washingtoni ülikoolist, juhi asetäitja. Nende hulka kuulub kivimite ja pinnase detailne kaardistamine; kivimi ja pinnase koostise põhjalik määramine; pilvede ja muude atmosfäärimuutuste jälgimine; tuulest tingitud peene pinna muutuste jälgimine; ja pinnapealse pinna õppimisomadusi, jälgides pinnatemperatuuri muutusi kuude jooksul.
JAD, California tehnoloogiainstituudi Pasadena osakond, juhib NASA teadusmissiooni direktoraadi projekti Mars Exploration Rover.
Piltide ja roverite kohta leiate teavet aadressilt http://www.nasa.gov/rovers või http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Lisateavet NASA ja agentuuriprogrammide kohta veebis leiate veebisaidilt http://www.nasa.gov.
Algne allikas: NASA pressiteade
