Pildikrediit: Hubble
Cassini-Huygeni satelliidi andmed, mis näitavad hapnikuioone iooni atmosfääris Saturni rõngaste ümber, viitavad taaskord sellele, et ainuüksi molekulaarne hapnik ei ole usaldusväärne näitaja selle kohta, kas planeet saab elu toetada.
See ja muud andmed on välja toodud kahes ajakirjas Science väljaande 25. veebruari numbris, mille autoriteks on Michigani ülikooli inseneriprofessorid Tamas Gombosi, J. Hunter Waite ja Kenneth Hansen; ja T.E. Cravens Kansase ülikoolist. Need artiklid kuuluvad Cassini kogutud andmeid käsitlevate publikatsioonide seeriasse, kuna need läbisid Saturni rõngad 1. juulil.
Molekulaarne hapnik moodustub siis, kui kaks hapnikuaatomit sidestavad üksteist ja on keemiliselt tuntud kui O2. Maal on see pidev taimede hingamise kõrvalsaadus ja loomad vajavad seda hapnikku kogu eluks. Kuid Saturni atmosfääris loodi molekulaarne hapnik ilma elukohata keemilise reaktsiooni kaudu päikesekiirguse ja Saturni rõngaid moodustavate jäiste osakestega.
"See tähendab, et te ei vaja O2 atmosfääri tekitamiseks bioloogiat," ütles Waite. „Kui me tahame, et indikaatoreid kasutataks elu otsimisel teistelt planeetidelt, peame teadma, mida otsida. Kuid ainuüksi hapnik pole see. ”
Kuna Saturni rõngad on valmistatud vesijääst, võib eeldada, et nad leiavad veest aatomid, näiteks aatomi hapnik (üks aatom), mitte O2, ütles Waite. Paber nimega „Saturni ringilähedased vaatlusalused hapnikuioonid” viitab aga sellele, et molekulaarse hapniku atmosfääri moodustumine toimub välises Päikesesüsteemis oodatust sagedamini. Varasemad tõendid on molaarse hapniku atmosfääri kohta mujal päikesesüsteemis, näiteks Jupiteri jäiste Galilea kuude kohal, ütles ta.
Neli U-M kolledži inseneriteaduskonna liiget on seotud Cassini missiooniga, et uurida Saturni rõngaid ja mõnda selle kuut. Waite juhib ioon- ja neutraalse massispektromeetri abil töötavat meeskonda - seadet, mis tuvastas ja mõõtis hapniku molekulaarseid ioone. Teised meeskonna liikmed on J.G. Luhmann California Berkeley ülikoolist; R.V. Yelle, Arizona ülikool, Tuscon; W. Kasprzak, Goddardi kosmoselennukeskusest; Johnson Hopkinsi ülikoolist pärit R. L. McNutt; ja W.H. Ip, Taiwani Riiklikust Keskülikoolist.
Hansen ja Gombosi, kes on atmosfääri-, ookeani- ja kosmoseteaduskonna tehnikakõrgkooli õppetooli juhataja Hansen ja Gombosi, vaatlusdokumendis “Saturni muutuv magnetosfäär” vaadatakse üle teiste Cassini meeskondade peamised leiud, sealhulgas uus teave, mis on vastuolus andmetega kogunes 25 aastat tagasi, kui kosmoselaev Voyager möödus planeedist.
Algne allikas: UMICHi pressiteade
