Euroopa Kosmoseagentuuri missioon ExoMars ähvardab tühistamist. kosmoseagentuur ei saa ESA-le pakkuda raketti Atlas V, mis oli ette nähtud osa missiooni käivitamiseks.
ESA võiks ikkagi hoida ExoMarsi käimas, kui suudab omandada protoni raketi kaubandussüsteemi raames, mille agentuur töötab Venemaaga läbirääkimistel. Selle keelata? ExoMars tühistatakse enam kui tõenäoline. ESA oli lootnud saata punasele planeedile mitmekesise teaduspaketi. ExoMars koosneb praegu kommunikatsiooni releesüsteemist, laskumis- ja maandumismoodulitest ning roverist, mis on oma kujundusega sarnane viimase seitsme aasta jooksul Marsil töötanud Mars Exploration Rovers Spirit ja Opportunityga.
NASA administraatori Charles Boldeni ja ESA peadirektori Jean-Jacques Dordaini kohtumised on kavandatud Kaplinnas Lõuna-Aafrikas rahvusvahelise astronautikakongressi ajal. Selle kohtumise ajal on nad kavandatud arutama ühte kahest võimalusest, mis jääb nende ühisele Marsi-ekspeditsioonile. Esimene on üksainus 2018. aasta käivitamine, mis sisaldab NASA-ESA rover- ja kommunikatsioonipaketti. Teine eesmärk on proovida hooldada kanderaketiga seotud probleemidest 2016. aasta kavandatud käivitamist.
Kui raketti saab kuidagi hankida ja praegust ajakava säilitada, oleks ExoMars kahe stardi afäär Atlas V-ga, mis käivitaks ühe missiooni komponendi ja teise kanderaketi, mis veab ülejäänud osa. Kui missioon päästetakse, kuid seda vähendatakse veelgi, toimub 2018. aastal ainult üks kaader. Protoni raketi stsenaarium näib olevat praeguse programmi päästmiseks viimane kraav. Lõplik otsustav tegur selle kohta, kas ESA suudab programmi praeguses konfiguratsioonis mingil määral päästa või mitte, sõltub sellest, kas ESA saab Atlase V asendamiseks raketi, mida NASA sõnul seda enam pakkuda pole.
ESA on hinnanud, et mõlemal juhul maksab missioon neile sama 850 miljonit eurot (1,36 miljardit dollarit), mis see on juba saadud Euroopa Liitu kuuluvatelt riikidelt. See on suuresti tingitud asjaolust, et ESA on juba kulutanud raha missiooni orbiidikomponendi jaoks vajalike materjalide ja teenuste hankimiseks.
Esmane probleem, mis on jätkuvalt missiooni ohustanud, on majanduse halb seis - nii USA-s kui ka Euroopas.
ExoMars sai alguse roverist ja eraldi maapealsest jaamast ning algselt seati see starti 2011. aastal Sojuz Fregati raketiga. 2009. aastal kirjutas ESA alla NASA-ga Marsi ühisele uurimisalgatusele. See kokkulepe NASA-ga lükkas missiooni käivitamise märkimisväärselt tagasi ja viis ExoMarsi teele sinna, kus ta praegu asub.
