Maal tiirleb praegu 20 000 objekti, mis on suuremad kui 10 cm. Sellest arvust on vaid umbes 2000 töötavat satelliiti. Ülejäänud 18 000 objekti on erineva suurusega rämpsutükid. Kuid see pole ainult rämps: see on ohtlik rämps.
Kui see ei tundu probleemina, pidage seda meeles: tänu SpaceXile ja teistele elame odavale kosmosele juurdepääsu ajastul ja üha rohkem satelliite on orbiidile tõstetud. Probleem ei kao üksinda.
Oht on, et ühe sellise kosmoseprügi ja ühe meie olulise satelliidi vahel toimub ohtlik kokkupõrge. Või mis veelgi hullem - oht, et tegemist on meeskonnaga laevaga nagu rahvusvaheline kosmosejaam. Õnneks teadlikkus probleemist kasvab ja inimesed tahavad selle lahendamiseks midagi ette võtta või vähemalt peatada selle süvenemise.
"Probleeme ei saa lahendada samal teadlikkuse tasemel, mis neid tekitas."
Hr Albert Einstein
Selle Einsteini tsitaadi kohta on erinevaid versioone, kuid need kõik väljendavad ühte ja sama mõtet: Kui oleme sattunud ebasoovitavasse olukorda, siis tõenäoliselt ei suuda sama mõtteviis, mis meid sinna viis, meid sellest välja. Võib-olla pidasid Einsteini pakkumist silmas uue algatuse, mida nimetatakse kosmose jätkusuutlikkuse reitinguks (SSR), taga olevad inimesed.
Jätkusuutlikkuse idee on juba mõnda aega ringlenud keskkonnaringides ning linnaplaneerimise ja energiakasutuse ringides. Jätkusuutlikkus on inimese püüdluste pikaajaline vaade. Kas on saabunud aeg hakata mõtlema jätkusuutlikkusele kosmoses? Miks mitte?
Inimkond on segadus. Kes ikkagi nendest satelliitidest hoolib?
Kui vajate meeldetuletust, täidavad satelliidid mitmesuguseid olulisi funktsioone. Navigeerimine, pangandus, kliimateadus, ilmateade, orkaani jälgimine, muusika, side. Meie tänapäevases maailmas on vähe aspekte, mis ei sõltu vähemalt osaliselt meie satelliidipargist. Võib-olla ei ole te satelliitraadio fänn, kuid kui mõni meie satelliit alla läheks, läheksid asjad tõsiselt segadusse.
"Jätkamaks satelliitide kasutamist Maa orbiidil järgmistel aastatel, peame tagama, et Maa ümbritsev keskkond oleks võimalikult vaba eelmiste missioonide prügikastidest."
Danielle Wood, MIT.
Kosmose jätkusuutlikkuse reitingusüsteemi ehk SSR - i juhib
Maailma majandusfoorumi kosmosetehnoloogiate ülemaailmne tulevane nõukogu. Nõukogu töötab välja vabatahtlikke suuniseid, et juhendada riike satelliitide väljatöötamisel ja kasutuselevõtmisel. Mõnes kosmoseuuringuga riigis on juba olemas seadused, mis juhendavad ettevõtteid, kes tegutsevad nende pinnasel. Kuid SSR on loodud ülemaailmse algatusena kosmoseprügi probleemi lahendamiseks.
Idee sarnaneb süsteemiga LEED (Leadership in Environmental and Energy Design), hoonete juhendite rühmale, mis viib tõhusamate, keskkonnasäästlikumate hooneteni.
Algatuse eest vastutab ülemaailmne majandusfoorum (WEF). WEF valis kosmose jätkusuutlikkuse reitingu käivitamiseks meeskonna, mida juhib MIT Media Labi kosmosefunktsioonide uurimisrühm koos Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) meeskonnaga.
MIT osa jõupingutustest juhib Danielle Wood MITi meediakunsti ja teaduste programmist. Pressiteates ütles Wood, et "õigluse üks element on tagada, et igal riigil oleks võimalus osaleda kosmosetehnoloogia kasutamisel infrastruktuuri vormis, et pakkuda meie ühiskonnas elutähtsaid teenuseid, nagu side, navigatsioon ja keskkonnaseire."
"Kosmose jätkusuutlikkuse reiting loob stiimuleid satelliite haldavatele ettevõtetele ja valitsustele võtta kõik võimalikud sammud, et vähendada kosmosejäätmete teket."
Danielle Wood, MIT.
Kuid kuna kosmos on üha rahvarohkem ja kui üha rohkem riike hakkab oma ühiskonna nõuetekohaseks toimimiseks lootma satelliitidele, saab selgeks, et vaja on rohkem suuniseid.
"Meie globaalne majandus sõltub meie võimest satelliite ohutult käitada, et lennata lennukites, valmistuda rasketeks ilmaoludeks, edastada televisiooni ja uurida meie muutuvat kliimat," räägib Wood. "Et jätkata satelliitide kasutamist Maa orbiidil järgmistel aastatel, peame tagama, et Maa ümbritsev keskkond oleks võimalikult vaba eelmiste missioonide prügikastidest."
Probleem on selles, et kaua pärast satelliidi kasulikkuse lõppu püsib ta orbiidil aastakümneid. Ideaalis kukuvad nad lihtsalt orbiidilt välja ja põlevad uuesti sisenemisel ära. Kuid sõltuvalt nende kõrgusest võib see võtta kaua aega. Samuti, mida rahvarohkemaks see muutub, seda suurem on tõenäosus, et kosmoseprügi tükid satuvad üksteisega kokku, tekitades veelgi rohkem prahti.
Satelliidi kujunduse abil saab määrata, kui kauaks see kosmosesse jääb, kui see enam ei tööta. Operaatorid saavad määrata satelliidi kõrguse ja eluea ning aidata seda probleemi leevendada. SSR-i eesmärk on aidata satelliitide ehitajatel ja operaatoritel probleemiga enne satelliidi ehitamist isegi lahendada.
„… Meie eesmärk on luua süsteem, mis on paindlik, et stimuleerida ja juhtida uuenduslikke jätkusuutlikke disainilahendusi…“
Stijn Lemmens, ESA kosmoseprahi büroo kosmoseprügi leevendamise analüütik.
"Kosmose jätkusuutlikkuse reiting loob stiimuleid satelliite haldavatele ettevõtetele ja valitsustele võtta kõik võimalikud sammud, et vähendada kosmosejäätmete teket," ütleb Wood. "See loob uutele riikidele õiglasema võimaluse kosmoses osalemiseks, kus vanemate satelliitidega kokkupõrke oht on väiksem."
Äsja kuulutati välja SSR ja selle määratlemist alustatakse. Idee on kaasata algusesse võimalikult palju kosmoseuuringutega tegelevaid organisatsioone ja riike, et nad saaksid aidata luua juhiseid, millele kõik saavad kaasa elada. Aeg on ülioluline, kui kogu aeg käivitatakse rohkem satelliite. Pressiteate kohaselt kavatsevad mitmed ettevõtted lähitulevikus käivitada suuri satelliitide tähtkujusid ning nõukogu soovib seda saavutada, seades SSRi paika võimalikult kiiresti.
"Iga piirkonna riigid alustavad uusi kosmoseprogramme, et osaleda kosmose rakendamises oma riiklikule arengule," ütleb Wood. "Kosmose jätkusuutlikkuse reitingu loomine koos meie kaastöötajatega on üks oluline samm tagamaks, et kõik riigid suurendavad jätkuvalt kosmosetehnoloogiast saadavat kasu," ütleb ta.
Ehkki viimasel ajal on üha enam arutletud selle üle, kuidas saaksime hakkama juba olemasoleva kosmoseprügiga, on SSR-i eesmärk probleemi lahendamine. Ja Maailma Majandusfoorumi lennunduse ja kosmosetööstuse juht Nikolai Khlystovi sõnul on vaja seadusandluse asemel kogu tööstust hõlmavat lahendust.
"Meil on väga hea meel teha partnerlust selliste juhtivate tööstusharude esindajatega nagu Euroopa Kosmoseagentuur, MITi kosmosetehnoloogia uurimisrühm, Austini Texase ülikool ja Bryce Space and Technology, et luua ja käivitada kosmose jätkusuutlikkuse reiting," ütleb Khlystov.
Stijn Lemmens on ESA kosmoseprügi büroo vanem kosmoseprügi leevendamise analüütik, kes on üks SSRi jõupingutuste partnereid.
„Koos oma kaastöötajatega on meie eesmärk luua süsteem, mis on paindlik innovaatiliste jätkusuutlike disainilahenduste stimuleerimiseks ja juhtimiseks, ning juhtida tähelepanu neile missioonidele, mis annavad kosmosekeskkonnale positiivse panuse,“ ütleb Lemmens.
