Kriidiajastu ajal põrkas eelajaloolise Aafrika maastikul läbi humongoosne "laia kaelaga" dinosaurus - üks, mis kaalus koguni kaks autot -, leiab uus uuring.
Viietonnine metsaline, titanosaurus (taimtoiduline pikakaelaline ja pika sabaga dinosaurus) oli pikk; kui kael oli sirutatud, ulatus pea õhus 13 jalga (4 meetrit). Dinosauruse jäänused leiti Tansaania edelaosast pärit kivimitest, mille aastad olid 100–70 miljonit aastat tagasi, ütlesid teadlased.
Pole haruldane Lõuna-Ameerikas titanosauruste väljakaevamist, kuid Aafrikas on hiiglaslike dinosauruste leidmine haruldane, muutes äsja tuvastatud olendi tähelepanuväärseks leiuks, ütlesid teadlased.
Teadlased nimetasid seda titanosauruseks Shingopana songwensis, mis oli nende sõnul 8 meetrit pikk (26 jalga) või umbes orca vaala suurune. Selle perekonnanimi tähendab suahiili keeles "lai kael", samas kui "shingo" ja "pana" on suahiili sõnad vastavalt "kael" ja "lai", viidates hiiglase "sibulakujulisele" kaela selgroolülile, kirjutasid teadlased ajakirjas Uuring. Liiginimi austab Tanweania Suure Rifti oru Songwe piirkonda, kus dinosaurus esmakordselt avastati 2002. aastal ja kaevati välja järgmistel aastatel.
Pärast analüüsimist S. songwensis"Kivistunud luud - kuhu muistsed putukad maeti varsti pärast looma surma - teadlased taipasid, et dinosaurusel on Lõuna-Ameerika titanosaurustega rohkem ühist kui teiste Aafrika titanosaurustega.
"Shingopanatal olid õed-vennad Lõuna-Ameerikas, samal ajal kui teised Aafrika titanosaurused olid vaid kaugemad nõod, "ütles oma uuringus juhtivteadur Eric Gorscak, Ohio ülikooli hiljuti doktorikraadi lõpetanud ja nüüd Chicagos asuva loodusloomuuseumi põllundusmuuseumi järeldoktor.
Tektooniliste plaatide vahelised jaotused võivad neid erinevusi selgitada. Tõendid näitavad, et Põhja- ja Lõuna-Aafrika jagunesid kriidiajal - perioodil, mis kestis umbes 145,5 miljonist 65,5 miljoni aastani.
Lõuna-Aafrikas jagunesid Madagaskar ja Antarktika idast ja lõunast, millele järgnes järkjärguline põhjast lahti pakkimine Lõuna-Ameerikast, väitsid teadlased. Samal ajal hoidis Põhja-Aafrika oma maismaaühendust Lõuna-Ameerikaga. Lisaks eraldasid Lõuna-Aafrikat veelgi erinevused maastikus ja kliimas, väitsid teadlased.
"See avastus viitab sellele, et Põhja- ja Lõuna-Aafrika loomastik oli kriidiajas erinev," ütles avalduses uuringut toetanud Riikliku Teadusfondi maateaduste osakonna programmidirektor Judy Skog. "Sel ajal olid Lõuna-Aafrika dinosaurused tihedamalt seotud Lõuna-Ameerika omadega ja olid levinumad kui me teadsime."
Shingopanatõenäoliselt liikus Aafrika lõunaosas Aafrika Rukwatitan bisepultus, peaaegu 8-tonnise titanosauruse, mille sama meeskond avastas 2014. aastal. Mõlemad titanosaurused jäid aga unarusse, mis on rekordiline tõenäoliselt suurim titanosaurus (ja selles osas dinosaurus): 69-tonnine Patagotitan linnapeaLõuna-Ameerikast, mis samuti elas umbes 100 miljonit aastat tagasi.
"Me kriimustame endiselt pinda ainult organismide mitmekesisuse ja keskkonna mõistmiseks, milles nad elasid hilise kriidiajastu ajal Aafrika mandril," ütles uuringu kaasuurija Patrick O'Connor, Ohio ülikooli anatoomiaprofessor, ütles avalduses.
