Loodusõnnetused on kahjuks midagi, millega peame võitlema. Kuid sellised sündmused leiavad aset veelgi suuremas ulatuses - looduslikud olud võivad põhjustada katastroofe, mis hõlmavad terveid galaktikaid, nagu sellel pildil näha.
See pilt on astronoomiline reliikvia. Selle pildi saamiseks kasutatud valgus lahkus oma allikast enam kui 10 miljonit aastat tagasi, kui imetajad valitsesid maad, kuid inimkond polnud veel meie esimesi samme astunud. Kujutatud sündmused algasid aga umbes 100 miljonit aastat varem. Me vaatame stseeni, mis oleks õudne kõige lähedal või läheduses asuva suhtes, sest see on pilt kahest kokku põrganud galaktikast!
See pilt on salapärase galaktika nimega Centaurus A, mis asub samanimelises lõunaosas asuvas tähtkujus. Kentaurus A sai selle nimetuse 1949. aastal, kui leiti, et see on võimas raadiolainete allikas. Sellest ajast alates on seda tunnustatud ka tugeva röntgenkiirguse allikana. See galaktika on mõne nädala jooksul põhjapoolsetest sõrestikest nõrgalt nähtav, ehkki see ulatub harva kaugele silmapiiril asuvast ähmast. Ekvaatori all on see objekt paljudele pea kohal ja seda saab mõõduka teleskoobiga tumeda taeva all üsna hõlpsalt jälgida.
Galaktikaid on erineva kuju ja suurusega, kuid neid saab laias laastus jagada kolme kategooriasse: spiraalsed, elliptilised ja ebakorrapärased. Spiraalgalaktikad on kõige ilusam tüüp, nende pikad gaasi-, tolmu- ja tähevarred on graatsiliselt nende keskosa ümber painutatud. Elliptilised galaktikad näivad olevat suured, piklikud valguspallid, mis paistavad nende miljarditest vanematest moodustavatest tähtedest ja on üldiselt funktsioonideta, välja arvatud nende tohutu suuruse korral. Ebakorrapärane galaktikarühm on kõige muu kategooria. Ebaregulaarseid galaktikaid eristab see, et neil puudub igasugune reaalne korraldus, ja need ilmuvad igas mõttes ja juhusliku kujuga gaasi, tolmu ja tähtede kogumina.
Kentaurus A ei sobi hõlpsasti ühegi nimetatud nimetuse alla, kuna see on elliptilise ja spiraalse galaktika ühinemise tulemus. Tumedad niidid, mis ulatuvad üle suure valguspalli, on kõik spiraalgalaktika tolmuradade jäänused, mis venesid liiga lähedale ja neelasid palju suurema elliptilise saareuniversumi.
Justkui ei piisaks galaktiliste mõõtmetega rongivrakkist, sisaldab Centaurus A õnnetuste komplekt ka selle keskel toitvat tähekoletist.
Kui tähe sees olev materjal ei saa enam toetada tuumareaktsiooni, mis põhjustab selle sära, hakkab täht surema. Tähed, mis sarnanevad meie päikese suurusega, lähevad ülespuhutud, kui nende ots läheneb, siis visatakse suurem osa nende väliskihtidest välja tohutult laienevasse mulli, mis paljastab nende väikesed sisemised tuumad. Aja jooksul südamik muutub mustaks muutudes külmemaks ja tuhmimaks.
Mõni suurem täht muutub supernoovaks ja plahvatab tohutu jõuga, mis lühidalt ületab nende galaktika kõigi tähtede ühendatud valguse.
Tähed, mis on meie päikesest mitu korda massiivsemad, lõpevad elu väga kummaliselt - nad hakkavad lihtsalt kahanema, kuni nende läbimõõt on vaid mõni miil. Sel hetkel pigistatakse kogu materjal, mis kunagi oli täht, väga väikesesse ruumi, nii et iga sõrmetäis kaalub sama palju (või rohkem) kui Maa. Neid tähti nimetatakse mustadeks aukudeks ja neil on nii võimas gravitatsioon, et sinna ei tõmmata midagi, mis läheduses asuvatest ettevõtmistest pääseb. Mustad augud ei paista, sest isegi valgus ise on oma tohutu raskuse haarde tõttu lõksus.
Centaurus A keskel asub must auk, mis on üle miljardi korra massiivsem kui meie päike ja sööb aeglaselt selle ebatavalise galaktika keskosa! Kui materjal on mustasse auku tõmmatud, lastakse see mõlemast positsioonist välja kahekordse energiajoana. See pilt ei saa näidata kahte joont, mis Centaurus A ülalt ja alt tulistavad, kuna düüsid on nähtavad ainult infrapuna-, röntgen- ja raadiolainetena.
See pilt on tehtud ajavahemikul 25. kuni 27. mai 2006 Namiibias Hakosest Johannes Schedleri poolt, kasutades 5,5-tollist refraktoriteleskoopi ja 11-megapikslist astronoomilist kaamerat. Johannes elab Kagu-Austrias, kuid võttis oma teleskoobi ja kaamera kaasa astronoomilisele puhkusele Aafrikas ning paljastas selle viietunnise foto koos paljude teistega.
Kas teil on fotosid, mida soovite jagada? Postitage need kosmoseajakirja astrofotograafia foorumisse või saatke neile meilisõnum ja me võime seda avaldada ka ajakirjas Space Magazine.
Kirjutas R. Jay GaBany
