Võõras lumememm võõras maailmas.
Lumememm on kolmest kraatrist koosnev jada ja see on üks kõige kummalisemaid ja silmapaistvamaid jooni, mis meie päikesesüsteemi äsja avalikustatud maailmas - hiiglaslikus asteroidis Vesta - avastati. See tuletas meeskonnaliikmetele meelde rõõmsat talvejoont - sellest ka oma nime - ning on suureks eristuseks ülaltoodud 3 D-pildil ja paljudel allpool toodud piltidel.
Alles mõni nädal tagasi polnud meil aimugi, kas lumememm isegi eksisteerib või milline ülejäänud Vesta pind tegelikult välja nägi. Seda seni, kuni NASA kosmoselaev Dawn lähenes piisavalt lähedale ja sisenes 16. juulil Vesta ümbruses orbiidile ja pildistas Lumememme - ja teisi põnevaid Vestani pinnavorme.
"Iga Vesta vaatlus annab uskumatuid vaateid, mis on põnevamad kui viimased," ütleb Dawni peainsener dr Marc Rayman reaktiivmootorite laboratooriumist. “Iga pilt paljastas uusi ja eksootilisi maastikke. Vesta erineb kõigist teistest kohtadest, kus inimkonna robotisaadikud on käinud. ”
Lumememm asub Vesta põhjapoolses poolkeras - vaata täielikku raami pilti allpool. Kolmest kraatrist suurim on umbes 70 km läbimõõduga. Kokku on kolmiku pikkus umbes 120 km. Vt vasakpoolset pilti
Kraatrid, kraatrid, kraatrid kõikjal - see on üks asi, mida võime nüüd Vesta kohta kindlalt öelda.
Ja varsti saame teada palju rohkem kraatrite ja Vesta mineraloogilisest koostisest, sest spektriandmed kogunevad koidiku spektromeetritest.
Pärast Vesta vallutamist sond “kasutas oma ioonjõuseadet Vesta spiraaliks, laskudes järk-järgult praegusele kõrgusele 2700 kilomeetrit (1700 miili)”, ”ütles peainsener Rayman. "Alates 11. augustist on Dawn oma uuringute orbiidil Vesta ümbruses."
Dawn on nüüd alustanud oma ametlikku teaduskampaaniat. Kõik orbiidid kestavad praegu 3 päeva.
Dawni teadusuuringute juhtivülem, UCLA professor Chris Russell nimetab Vestat hellitavalt kõige väiksemaks maapealseks planeediks!
Palusin Russellilt natuke ülevaate Lumememmast ja kuidas see võis tekkida. Ta kirjeldas eksklusiivintervjuus Space Magazine'ile mõnda võimalust.
"Kuna Vesta kohal on kraatrid, kraatrid ja kraatrid, on alati võimalik, et need kraatrid tabasid Vestat peaaegu sirgjooneliselt, kuid paljude aastate vahega," vastas Russell.
"Teisest küljest, kui näeme selliseid" kokkusattumusi ", kahtlustame, et see pole tegelikult üldse juhus, vaid et Vestale tabas asteroidi, mis oli gravitatsiooniline aglomeraat [mõnikord nimetatakse seda killustikuhunnikuks]."
Kui lõdvalt kokku liimitud materjal sisenes Vesta raskusväljale, purunes see osade kaupa, liikudes pisut erinevatel radadel. Kolm suurt tükki maandusid lähestikku ja moodustasid külgnevad kraatrid. ”
Milline stsenaarium see on?
"Meie teadusmeeskond üritab seda välja mõelda," rääkis Russell mulle.
„Nad uurivad kolme kraatri velgi, et näha, kas veljed on võrdselt halvenenud, mis viitab sellele, et nad on sarnase vanusega. Nad püüavad teada saada, kas ejecta tekid interakteerusid või kukkusid eraldi ”
"Uuringuandmed on suurepärased, kuid võib-olla peame velje lagunemise kohta kõrgema eraldusvõimega andmete saamiseks ootama kõrgmäestiku kaardistamise orbiiti [HAMO]."
Dawn laskub septembris HAMO kaardistavale orbiidile.
Russell ja Dawni meeskond on siiani üllatatud vapustavate tulemustega, millest mõned on olnud täielik üllatus.
Kui vana on Lumememm?
"Me dateerime pinna vanuse, lugedes sellel asuvate kraatrite arvu suuruse funktsioonina ja võrdleme mudeliga, mis ennustab kraatrite arvu suuruse funktsioonina ja ajafunktsioonina praegusest," vastas Russell .
“See ei ütle meile aga kraatri vanust. Kui kraater hävitaks kõik oma vööndis olevad väikesed kraatrid ja jätaks ühtlase kihi (sulaks), siis lähtestatakse väikeste kraatrite arv kokkupõrkel. ”
“Siis võiks kraatri loendustest vanuse järeldada. Võite kontrollida ka velje lagunemist, kuid see pole nii kvantitatiivne, kui suuremas kraatris loeb väike kraater. Meeskond teeb neid kontrolle, kuid võib-olla peavad nad lõplikku vastust edasi lükkama, kuni nad saavad HAMO-st palju kõrgema eraldusvõimega andmed, ”ütles Russell.
Lisaks piltidele kogub koidiku meeskond ka spektriandmeid, kui koit lendab pea kohal.
"Meeskond kaardistab pinda VIR-ga - nähtava ja infrapuna kaardistamise spektromeetriga - ja peagi on mineraalide andmed olemas!", Ütles Russell mulle.
Praegu on kosmosest saabumas hulgaliselt uusi teadusandmeid ja NASA Planeetide Teadusosakonna uued missioonid lähevad peagi teele. Äsja Jupiterisse jõudnud Juno suundub GRAIL stardiplatsile ja Kuu orbiidile ning Curiosity Marsi teaduslabor (MSL) läbib Punase Planeedi plahvatuse lõpplennu eelkatseid.
Russellil oli neid julgustussõnu öelda oma kosmoseuurijatele;
"Dawn soovib, et GRAIL ja MSL käivitaksid edukalt ja loodavad, et tema õdede missioonid ühinevad temaga meie päikesesüsteemi uurimisel üsna pea."
"See aasta on olnud ja on ka edaspidi planeediteaduse jaoks suurepärane," lõpetas Russell.
Lugege minu varasemaid funktsioone koidiku kohta
NASA avalikustas Vesta koidiku esimesed täispildiraamid
Koidu spiraalid lähemale Vesta lõunapooluse löögikonda
Esimene orbiidil asuv Vesta Vistas - 2D ja 3D
Dawn ületab protoplaneedi - Vesta orbiidil orbiidil esimese kosmoseaparaadina kõige metsikumaid ootusi
Koidu sulgemine asteroidil Vesta, kuna vaated ületasid Hubble'i
Koit saab alguse lähenemisest asteroidile Vesta ja klõpsab esimesi pilte
Revolutsiooniline koidiku sulgemine avatud silmadega asteroidil Vesta
