Hitt-telesaate "The Walking Dead" järgmine hooaeg võiks hõlmata "zombie" hiiri nüüd, kui teadlased teavad, kuidas näriliste röövelliku tapmise instinkt sisse lülitada.
Hiirte aju vooluringi käsitlevas uues uuringus eraldasid teadlased neuronid, mis suunavad loomi saagiks. Teadlased isoleerisid ka neuronite komplekti, mis käivitab hiired hammustada ja tappa. Kasutades optogeneetikat, stimuleerimise ajal neuronite eraldamise ja insenerimise viisi, panid teadlased hiired neid zombilaadseid omadusi omandama.
Uuringus jahtisid ja hammustasid hiired peaaegu kõike, alates kriketitest kuni pudelikorkideni, kui neid puuris laseriga stimuleerida, ütles Yale'i ülikooli meditsiinikooli psühhiaatria dotsent juhtivteadur Ivan de Araujo. Hiired aga ei rünnanud üksteist.
"Lülitaksime laser sisse ja nad hüppaksid esemele, hoidsid seda käppadega kinni ja hammustasid seda intensiivselt, justkui prooviksid teda lüüa ja tappa," seisis de Araujo avalduses.
Laseristimulatsioon kõrvaldas ka loomade loomuliku eelistuse söömiseks mittesöödavate objektide ees, väitsid teadlased.
Röövellik jaht on enamiku lõualuude selgroogsete jaoks tavaline, kuid aju käitumise kontrollimise viis oli suuresti teadmata. Kuna röövellikud võimed oleksid aju evolutsioonis rolli mänginud, peab hiire ajus olema ürgne rada hammustustega ühendama, ütles de Araujo.
Kuigi teadlased leidsid, et näljased hiired jälitavad saakloomi agressiivsemalt, suutsid teadlased isoleerida teatud neuronid, mis käivitavad hiired ainult jahipidamiseks ja mitte tapmiseks. Spetsiifiliselt kahjustades igat tüüpi neuronit, leidsid teadlased ka, et hammustades ja tappes neuroneid kahjustades, jälitavad loomad neid, kuid ei tapa neid. Tegelikult oli kahjustustega hiirtel pidevalt vähenenud lõualuu hammustusjõud, kuni 50 protsenti nõrgem kui kahjustusteta hiirtel.
Teadlaste sõnul uurivad nad järgmisena, kuidas kaks neuronikomplekti (jälitamine ja tapmine) on kooskõlastatud.
"Nüüd on meil nende anatoomiliste identiteetide käes haare, seega loodame, et suudame tulevikus nendega veelgi täpsemalt manipuleerida," sõnas de Araujo.
