Pildikrediit: Hubble
Astronoomid on märganud mitmeid noori täheparve, mille punktid on väga vana elliptilise galaktika ümber - see vaidlustab väljakujunenud teooria, mille kohaselt vanad galaktikad sisaldavad ainult vanemaid tähti. Meeskond kasutas Hubble'i kosmoseteleskoopi ja ESO väga suurt teleskoopi galaktika NGC 4365 pildiseeria tegemiseks ning nad suutsid tuvastada täheparved, mis olid vaid paar miljardit aastat vanad, samas kui enamik neist olid üle 12 miljardi aasta vanad. . Miks galaktika sisaldab sellist noorte ja vanade tähtede kombinatsiooni, on endiselt mõistatus.
Kombineerides NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi ja ESO väga suure teleskoobi (VLT) andmeid, on rühm Euroopa ja Ameerika astronoome teinud suure avastuse. Nad on tuvastanud vanas elliptilises galaktikas tohutu hulga "noori" täheparve.
Esmakordselt on olnud võimalik tuvastada mitu tähe moodustumise perioodi galaktikas, mis on nii vana kui see. Elliptilisi galaktikaid on alati peetud läbi ühe varajase tähe moodustumise perioodi ja seejärel tähekujunduseta. Kuid parimate ja suurimate teleskoopide kombinatsioon kosmoses ja maapinnal on nüüd selgelt näidanud, et silmapiiril on midagi enamat.
Kas elliptilised galaktikad sisaldavad ainult vanu tähti?
Kaasaegse astronoomia üks väljakutseid on mõista, kuidas galaktikad - suured tähtede, gaasi ja tolmu süsteemid - tekivad ja arenevad. Millal moodustas suurem osa Universumi tähtedest? Kas see juhtus väga varajases staadiumis, mõne miljardi aasta jooksul pärast Suurt Pauku? Kas märkimisväärne arv tähti, mida nüüd vaatleme, on moodustunud palju hiljuti?
Galaktikate vahelised spetsiifilised kokkupõrked toimuvad kogu aeg, põhjustades tuhandete või isegi miljonite tähtede moodustumise. Kuid kui vaadata universumit tervikuna, siis enamik selle tähti on elliptilistes galaktikates, mille üldine välimus on seni pannud meid uskuma, et nemad, nende tähed ja ka need on vanad.
Need elliptilised galaktikad säravad hajusa, punaka säraga, mida tavaliselt seostatakse paljude tuhande miljoni aasta vanuste tähtedega. Mis on selle eaka välimuse aluseks olev tähtede segu? Kas märkimisväärne arv tunduvalt nooremaid tähti võib vanemate seas end varjata?
Üksikasjalikud vaatlused maailma peamiste teleskoopide abil on nüüd andnud uue valguse sellele kesksele küsimusele universumi mõnede peamiste ehitusplokkide käitumise kohta.
Kosmiline paleontoloogia
Tähestiku "kokteili" jaotamiseks elliptilistes galaktikates selle erinevateks koostisosadeks jaotada, vaatas Euroopa ja Ameerika astronoomide meeskond lähedal asuvates galaktikates ja nende ümbruses tohutuid täheparve. Neid „ümmargusi” klastrid, nn kuju tõttu, eksisteerivad suurel hulgal kõigi vaadeldavate galaktikate ümber ja moodustavad nende vastuvõtvates galaktikates omamoodi „luustiku”. Need "luud" saavad jäljendi iga staaride kujunemise episoodi kohta, mille nad läbivad. Lugedes galaktikas olevate globaalsete klastrite vanuseid, on võimalik tuvastada galaktikas aktiivse tähe moodustumise varasemad ajajärgud.
Jäljendeid lugedes ja globaalsete klastrite vanuse jaotust tuletades võivad astronoomid paljastada, millal moodustusid paljud elliptiliste galaktikate tähed. See sarnaneb sellega, kuidas paleontoloog kasutab dinosauruste luukere, et tuletada teavet ajajärgu kohta, mil nad elasid.
Üllatav avastus
Meeskond ühendas paljude Hubble'i laiuvälja ja planetaarikaamera 2 galaktikate kujutised infrapunapiltidega, mis on saadud mitme režiimi ISAAC-i seadmest ESO Paranali observatooriumi (Tšiili) 8,2m pikkuse VLT Antu teleskoobiga. Oma suureks üllatuseks avastasid nad, et paljud nende galaktikate globaalsetest kobaratest, suure Virgo galaktikate klastri liigest NGC 4365, olid vaid mõni tuhat miljonit aastat vanad, palju nooremad kui enamik teisi tähte see galaktika (umbes 12 tuhat miljonit aastat vana).
Astronoomid suutsid tuvastada kolm peamist täheparvede rühma. Seal on vana metallivaeste tähtede klastrite populatsioon, mõned vanade, kuid metallirikaste tähtede klastrid ja nüüd on esimest korda näha noorte ja metallirikaste tähtedega klastrite populatsiooni.
Neid tulemusi kinnitavad täielikult teise maailma hiiglasliku teleskoobiga, Hawaiil asuva 10-meetrise Keckiga tehtud spektroskoopilised vaatlused.
"On väga hea meel näha, et kaks projekti, mida täielikult või osaliselt rahastab Euroopa - VLT ja Hubble - töötavad koos, et saavutada nii oluline teaduslik tulemus", ütles ESA Hubble'i projekti teadlane Piero Benvenuti. "Kõige arenenumate maa- ja kosmoseteleskoopide sünergia tõestab jätkuvalt oma tõhusust, sillutades teed muljetavaldavatele uutele avastustele, mis muidu poleks võimalikud."
Noorte globaalsete klastrite avastamine vanades galaktikates on üllatav, kuna hiiglaslike elliptiliste galaktikate tähed olid seni arvatavasti moodustunud ühe perioodi alguses Universumi ajaloos. Nüüd on selge, et mõned galaktikad võivad oma tõelist olemust varjata ja on tõepoolest kogenud palju tähtpäevade tekkimise palju hilisemaid perioode.
Algne allikas: ESA pressiteade
