Inimesed toodavad palju poo. Keskmine täiskasvanu loputab umbes 320 naela. (145 kilogrammi) sellest tualettruumi igal aastal. Aga mis juhtub kõigi nende jäätmetega?
Selgub, et kraam, mille tualettruumi alla uhtume, on üllatavalt kasulik. Märkimisväärne osa loputatud pookadest väetab tegelikult põllukultuure, mida me lõpuks sööme, ütles Wisconsini-Madisoni ülikooli ehitusinsener Daniel Noguera. Osa meie poobist kasutatakse kütusena, soojendades neid ruume, mis meie jäätmeid töötlevad. Ja ülejäänu jõuab lõpuks prügilatesse. Kuid enne, kui teie kaaslase saatus on suletud, tagab pikk samm toiminguid haigusevaba ning talude ja veeteede jaoks ohutu.
Tualettruumist voolab teie kakk läbi linna kanalisatsioonisüsteemi koos kogu veega, mis meie kraanikaussidest, duširuumidest ja tänavatelt välja voolab. Sealt läheb see reoveepuhastusjaama.
New Yorgi keskkonnakaitse osakonna andmetel on reovee puhastamisel kolm etappi. Esimese etapi ajal istuvad kõik linna torudesse kogunevad jäätmed tundide kaupa lihtsalt mahutis. See etapp võimaldab tahketel ainetel settida paagi põhjas. Paagi ülaosas olev vesi kooritakse ära ja saadetakse töötlemiseks. Teie kakk jääb alles jäänud mudasse. (Selle goopi ametlik nimi on tegelikult muda.)
Teises etapis, mida nimetatakse aktiivmuda protsessiks, kasutatakse bioloogiat, et veenduda, et meie kakk on puhas. Miljonid mikroorganismid, mis asuvad juba kabiinis, hingavad sisse hapnikku ja mürgitavad saasteaineid nagu lämmastik ja fosfor, puhastades selle käigus tekkinud setteid. Need saasteained võivad muidu põhjustada vetikate massilist võsastumist veekogudes või reageerida toksiliste ühendite moodustamiseks, näiteks ammoniaak.
Järgmises paagis, mida nimetatakse kääritiseks, loovad madala hapniku ja kuuma temperatuuriga (umbes 95 kraadi Fahrenheiti ehk 35 kraadi) anaeroobsed bakterid, mis õitsevad hapnikuvabalt. Anaeroobid lagundavad paagi sees olevad jäätmed veelgi, muutes suurema osa neist veeks, metaaniks ja süsinikdioksiidiks. (Mõned puhastusjaamad kasutavad seda gaasi isegi kütusena.) Erinevalt anaeroobidest ei ela enamik patogeene nendes elamiskõlbmatutes tingimustes hästi ja enamik sureb selles etapis välja, ütles Noguera.
Aktiveeritud muda protsess on uskumatult tõhus, kuid mitte midagi kõrgtehnoloogilist. "Me oleme neid tehnoloogiaid kasutanud väga pikka aega," ütles Noguera Live Scienceile - 103 aastat, kui täpne olla. Märgaladel, jõgedes ja ojades on need samad bakterid ja biokeemilised protsessid vett palju kauem puhastanud. "Me lihtsalt kordame seda, mida loodus teeb," ütles Noguera.
Selles viimases etapis on muda enamasti vedel, nii et järgmine samm on selle võimalikult suur kuivatamine. Tsentrifuugiks kutsutud kontrafunktsioon toimib nagu tsentrifuugija kuivatis, keerutades seda setti ümber, kuni tsentrifugaaljõud eemaldab suurema osa veest. Kuivatatud mudajääke nimetatakse biosolideks - ja need on uskumatult kasulikud.
Täiskasvanu kakk annab lõpuks 47 naela. Riiklike akadeemiate riikliku teadusnõukogu 2002. aasta aruande kohaselt (21 kg) biosoolseid aineid igal aastal. Mis siis juhtub biosoolidega? Ligikaudu 55% harjub põllumajandusega. (Võimalus, et teie BLT-s leiduvat salatit ja tomatit kasvatati inimese kaka abil, on siiski tühine - ainult umbes 1% kogu USA põllumaast kasutab väetisena biosoolseid aineid. Põhjus on see, et põllumehed kasutavad väetist rohkem, kui kakao suudab pakkuda, mis tähendab, et põllumehed kipuvad kasutama muud tüüpi väetisi.) Ligikaudu 17% biojäätmetest põletatakse - osa, kuid mitte kõik, harjub energia tootmiseks. Ülejäänu likvideeritakse prügilates.
Järjest enam on vaja suruda rohkem biosolide kasutamist, ütles Chicago teadlane Christopher B. Burke Engineeringi ehitusinsener Darren Olson Live Science'ile. Näiteks New Yorgi eesmärk on lõpetada 2030. aastaks biosoolide saatmine prügilatesse, teatas New Yorgi keskkonnakaitse osakond. On isegi tõuge suurendada biokütuste kasutamist kütusena. (Kujutage ette, et koduigats on kodus!)
Praegu saate tualetti ujutades end endiselt selga patsutada. On üsna hea võimalus, et aitate põllumeest.
