Salapärane kosmiline sündmus võis eelmisel nädalal meie planeedi alati nii-pisut venitada ja pigistada. 14. jaanuaril tuvastasid astronoomid gravitatsiooniliste lainete purunenud sekundi pikkuse purske, moonutused ruumis-ajas ... kuid teadlased ei tea, kust see purske tuli.
Laserinterferomeetri gravitatsiooniliste lainete vaatluskeskuse (LIGO) ja Virgo interferomeetri poolt vastu võetud gravitatsiooniline lainesignaal kestis vaid 14 millisekundit ja astronoomid ei ole veel suutnud tuvastada purunemise põhjust ega tuvastada, kas see oli vaid pilk detektorid.
Gravitatsioonilisi laineid võib põhjustada massiivsete objektide, näiteks kahe musta augu või kahe neutronitähe, kokkupõrge. Astronoomid tuvastasid sellised gravitatsioonilained neutronitähtede kokkupõrkest 2017. aastal ja ühelt 2019. aasta aprillist, vastavalt uutele leidudele, mida tutvustati Ameerika astronoomiaühingu kohtumisel 6. jaanuaril.
Kuid selliste massiivsete objektide kokkupõrketest tulenevad gravitatsioonilised lained kestavad tavaliselt kauem ja avalduvad andmetes lainete seeriatena, mille sagedus aja jooksul muutub, kui kaks orbiidil liikuvat objekti lähenevad üksteisele lähemale, ütles Los Cumbrese observatooriumi personaliteadlane Andy Howell Globaalne teleskoobi võrk ja füüsika abiteaduskonna liige Californias Santa Barbaras. Ta ei kuulunud LIGO uuringutesse.
See uus signaal polnud lainete seeria, vaid purunemine, ütles Howell. Veel üks tõenäoline võimalus on see, et gravitatsiooniliste lainete lühiajaline purske pärineb mööduvamast sündmusest, näiteks supernoova plahvatusest, mis tähe elule katastroofiliselt lõppeb.
Tõepoolest, mõned astronoomid on hüpoteesi teinud, et see võis olla signaal Betelgeuse tähelt, mis hiljuti hämardas müstiliselt ja mille jaoks on oodata supernoova plahvatust. Kuid Betelgeuse täht on endiselt alles, nii et see pole nii stsenaarium, ütles Howell. Samuti pole tõenäoliselt tegemist järjekordse supernoovaga, sest neid juhtub meie galaktikas ainult umbes kord 100 aasta jooksul, lisas ta.
Veelgi enam, pursk tundub endiselt "liiga lühike, et oodata massilise tähe kokkuvarisemist", ütles ta. "Teisest küljest pole me kunagi varem näinud tähte, mis puhuks gravitatsioonilainetes, nii et me ei tea tegelikult, milline see välja näeks." Lisaks ei tuvastanud astronoomid ühtegi neutrinoid, pisikesi subomaatomaalseid osakesi, millel pole laengut ja millest supernoovid teadaolevalt vabastavad.
Teine võimalus on, et kahe keskmise massiga musta augu liitmine põhjustas signaali, ütles Howell. Neutronitähtede liitmisel tekivad lained, mis kestavad kauem (umbes 30 sekundit) kui see uus signaal, samas kui mustade aukude liitmine võib sarnaneda pursketega (mis kestavad umbes paar sekundit). Vahepealsed musta augu ühinemised võivad vabastada ka rea laineid, mille sagedus muutub.
LIGO sattus selle signaalini konkreetselt selliseid purskeid otsides. Kuid "see ei tähenda, et see leiti keskmise massiga musta augu ühinemisena", ütles Howell Live Science'ile. "Me ei tea, mida nad leidsid," eriti kuna LIGO pole veel signaali täpset ülesehitust avaldanud, lisas ta.
Samuti on võimalik, et see signaal oli lihtsalt detektori andmete müra, ütles Howell. Kuid selle gravitatsiooniliste lainete purske leidsid kõik kolm LIGO detektorit: üks Washingtoni osariigis, üks Louisiana ja üks Itaalias. Nii et tõenäosus, et LIGO-detektorid leiavad selle signaali juhuslikult (see tähendab valehäiret), on kord 25,84 aasta jooksul, mis "annab meile märku, et see on üsna hea signaal", ütles Howell.
Ka sellele salapärasele purskele võiks olla muid selgitusi. Näiteks võinuks supernoova varjata otse musta auku, ilma et tekiks neutrinoosid, kuigi selline esinemine on väga spekulatiivne, ütles Howell. Astronoomid suunavad nüüd oma teleskoobid sellesse piirkonda, et proovida kindlaks teha lainete allikat.
"Universum üllatab meid alati," lisas ta. "Seal võib toimuda täiesti uusi astronoomilisi sündmusi, mis tekitavad gravitatsioonilaineid, millele me pole tegelikult mõelnud."
Toimetaja märkus: Seda lugu värskendati, et selgitada, et signaal ei olnud lainete seeria, vaid purske.
