Maailma parima vaatluskeskuse saidi otsingud on avastanud selle, mis arvatakse olevat kõige külmem, kuivem ja rahulikum koht Maal. Arvatakse, et mitte ühtegi inimest pole seal kunagi olnud, kuid loodetakse saada taevast kolm korda teravamat pilti kui kunagi varem maapinnalt.
USA ja Austraalia ühine uurimisrühm ühendas satelliitide, maapealsete jaamade ja kliimamudelite andmed, et hinnata vaatluskoha kvaliteeti mõjutavaid paljusid tegureid - pilvekate, temperatuur, taeva heledus, veeaur, tuulekiirus ja atmosfääri turbulents.
Teadlased täpsustasid Antarktika platool asuvat ala proosaatilise nimega „Ridge A“. Kõrgusel 4,053 m pole katuseharja mitte ainult kauge, vaid ka äärmiselt külm ja kuiv. Uuringust selgus, et katuseharja A keskmine talvine temperatuur on -70 ° C ja katuseharja kohal asuvas vertikaalses veerus oleva kogu atmosfääri veesisaldus on võrdne vedela vee kihiga, mis on väiksem kui inimese juuste paksus.
Seljandik on ka äärmiselt rahulik, mis tähendab, et mujal on atmosfääri turbulentsist väga vähe, mis paneb tähti tärkama. "See on nii rahulik, et seal pole peaaegu üldse tuult ega ilma," ütleb dr Will Saunders Anglo-Austraalia vaatluskeskusest ja New South Walesi ülikooli külalisprofessoriks, kes uuringut juhtis.
"Ridge A juures tehtud astronoomilised pildid peaksid olema vähemalt kolm korda teravamad kui parimatel kohtadel, mida astronoomid praegu kasutavad," ütleb dr Saunders. "Kuna sealne taevas on nii palju tumedam ja kuivem, tähendab see, et sealne mõõduka suurusega teleskoop oleks sama võimas kui suurimad teleskoobid mujal maailmas."
Nad leidsid, et peaaegu igas mõttes polnud parim koht mitte Platoo kõrgeim punkt - nn Dome A -, vaid 150km kaugusel mööda tasast harja.
"Ridge A näib olevat oluliselt parem kui mujal Antarktika platool ja tunduvalt parem kui olemasolevad parimad vaatluskeskused kõrgetel mäetippudel Havai ja Tšiilis," ütleb dr Saunders.
Ridge A asub Austraalia Antarktika territooriumil (81,5 ° S 73,5 ºE), see koht asub 144 km kaugusel rahvusvahelisest robotite vaatluskeskusest ja kavandatavast uuest Hiina Kunluni baasist toomkirikus A (80,37 ° S 77,53 ° E).
Huvi Antarktika kui astronoomiliste ja kosmosevaatluskeskuste kohta on kiirenenud alates 2004. aastast, kui astronoomid avaldasid ajakirjas Nature paberi, milles kinnitati, et maapinnal asuv teleskoop Dome C-s, mis on teine Antarktika platoo - koht, võis teha pilte sama heade piltidega kui kosmosepõhine Hubble'i teleskoop. Anglo-Austraalia vaatluskeskuse tehtud üksikasjalik uuring soovitab kuppel C 2,5-meetrise optilise / infrapuna-teleskoobi PILOT teleskoobi ehitamiseks ja käitamiseks maksta 8,5 miljonit USA dollarit.
Leiud avaldatakse täna Vaikse ookeani astronoomiaühingu väljaannetes.
Allikas: Uus-Lõuna-Walesi ülikool
