Kui enamik inimesi mõtleb võõra elu otsimise peale, siis esimene asi, mis tavaliselt meelde tuleb, on SETI (maavälise intelligentsuse otsing). Kuid nüüd on esitatud kolmas võimalus: kunstliku valguse allikate otsimine eksoplaneetide pindadelt, nagu Maa linnade tuled.
Avi Loebi sõnul Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuses: „Võõraste linnade otsimine oleks pikk samm, kuid see ei vajaks lisaressursse. Ja kui see õnnestub, muudaks see meie ettekujutust oma kohast universumis. ”
Nagu teisedki SETI algatused, toetub see eeldusele, et tulnukate tsivilisatsioon kasutaks tehnoloogiaid, mis on meiega sarnased või vähemalt äratuntavad. Selle oletuse üle on aastate jooksul olnud vaieldav arutelu. Kui võõras ühiskond oleks tuhandeid või miljoneid aastaid meist arenenum, kas mõni selle tehnoloogia oleks meile isegi äratuntav?
Peale selle, kui lihtne (või mitte) oleks kunstliku valgustuse märke märgata meist eemal oleval võõral planeedil? Soovitus on vaadata valguse muutusi eksoplaneedilt, kui see tiirleb ümber oma tähe. Kunstliku valguse korral suureneb tähe ümber tiirleva planeedi tumedal küljel heledus (kui planeet läbib oma faase, nagu näiteks meie Kuu või muud meie enda päikesesüsteemi planeedid), muutub see nähtavamaks kui mis tahes valgus, mis peegeldub päeva pool.
Seda tüüpi avastused vajavad järgmise põlvkonna teleskoope, kuid tänapäevased teleskoobid võiksid selle idee proovile panna, leides meie päikesesüsteemis, kus asuvad Pluuto ja tuhanded muud väikesed jäised kehad, midagi sellist sarnast nagu Kuiperi vöö. Nagu Edwin Turner Princetoni ülikoolist märkis, on väga ebatõenäoline, et meie päikesesüsteemi servas leiduks võõraid linnu, kuid teaduse põhimõte on leida meetod kontrollimiseks. Enne Galileot oli tavapärane tarkus, et raskemad objektid kukuvad kiiremini kui kerged esemed, kuid ta pani selle veendumuse proovile ja leidis, et need kukuvad tegelikult sama kiirusega. ”
Paber on edastatud ajakirjale Astrobioloogia ja on saadaval siin.
