Kujutise krediit: SDSS
Washingtoni ülikooli teadlased on välja töötanud uue meetodi ebatavaliste astronoomiliste paaride uurimiseks: kataklüsmieelsed muutujad - tihedalt teineteist tiirlevad valge kääbus ja punane kääbus. Enne seda uut meetodit oli nendest objektidest avastatud vaid 100, kuid see uus meetod on Sloani digitaalse taeva uuringu andmetel lisanud veel 400 teavet. Kui kaks tähte jõuavad piisavalt lähedale, voolab punasest kääbusest materjal valge kääbuse külge ja ladestub pinnale. See soojendab valget kääbust ja võib põhjustada supernoova plahvatuse.
Kuni viimase ajani ei olnud astrofüüsikutel, kes eksisteerisid eksootilisi tähesüsteeme, paaritades valge kääbus ja punane kääbus väga vahetusse lähedusse, palju edasi minna.
Alles viis aastat tagasi teadsid teadlased vähem kui 100 sellist süsteemi, mida nimetatakse kataklüsmieelseteks muutujateks. Kuid täna ütles Washingtoni ülikooli astronoomide meeskond, et Sloan Digital Sky Survey (SDSS) andmete põhjal on see arv kasvanud peaaegu 500-ni.
See on märkimisväärne, kuna teadlased saavad nüüd valge kääbuse ja punase kääbuse tähti uurida nende elutsüklite erinevatel etappidel, andes teadlastele võimaluse neid võrrelda ja kujundada arusaam süsteemide arengust ja muutumisest miljardite aastate jooksul, võib-olla muutuda supernoovaks.
"Meil pole kunagi varem olnud võimalust uurida mitmesuguseid neid süsteeme üksikasjalikult," ütles Nicole Silvestri, Washingtoni ülikooli astronoomiauurija. Kasutades seda SDSS-i suurt valimit, usuvad Silvestri ja tema kolleegid, et nad saavad hakata vastama mõnedele pikaajalistele astronoomia küsimustele kataklüsmieelsete muutujate ja nende võimalike lõpptoodete, kataklüsmiliste muutujate süsteemide kohta.
Silvestri on täna (6. jaanuaril 2004) Ameerika astronoomiaühingu iga-aastasel koosolekul Atlanta Ameerika Ühendriikide astronoomiaseltsi tutvustatud avastuste plakati autor. Projekti kaasautorid on Suzanne Hawley ja Paula Szkody Washingtoni ülikooli astronoomiaosakonnast. Uuringut toetas Riiklik Teadusfond.
Kataklüsmieelsed muutuvad süsteemid ühendavad meie päikesest umbes kümnendiku suuruse punase kääbustähe ja tiheda tähejäänuse, mida nimetatakse valgeks kääbuseks, tihedas orbiidil üksteise ümber. Kui kaks tähte on piisavalt lähestikku ja tiirlevad üksteise ümber vähem kui nelja tunni jooksul, suudab tihedama valge kääbuse raskusjõud materjali tõmmata vähem tihedast punasest kääbusest. Punase kääbuse materjal moodustab valge kääbuse ümber ketta, mis lõpuks koguneb valge kääbuse pinnale. (Varieeruvus viitab tähtede poolt saabuvale muutuvale valguse hulgale, kui nad ringi tiirlevad).
Valge kääbuse massi suurenemisel tekivad valge kääbuse pinnal paljud väikesed plahvatused, mida nimetatakse kataklüsmilisteks sündmusteks. Kui valge kääbuse raskusjõud jõuab kriitilisse punkti, võib see katastroofiliselt kokku kukkuda. See soojendab valget kääbust tohutult ja võib põhjustada supernoova plahvatuse.
SDSS-i andmetes seni leitud kataklüsmiliste muutujate orbitaalperioodid on vahemikus neli kuni 12 tundi ja need pole piisavalt lähedal, et alustada materjali edastamist tähtede vahel.
Silvestri ütles, et kataklüsmieelse muutuja muutmine kataklüsmiliseks muutujaks võtab miljardeid aastaid ja ainult ühe süsteemi uurimine selle kujunemisel oleks võimatu. Kuid ligi 500 enne kataklüsmilist muutujat on uuritav: „Sellise suurusega andmestik võimaldab meil süsteemi arengu ajal teha pilte,” ütles ta. "See võimaldab teadlastel uurida, kuidas muutuvad iga tähe omadused, kui paar läheneb üksteisele, midagi sellist, mida siiani pole kunagi uuritud."
Silvestri ja tema kolleegid on uuringute ühe veidruse selgitamiseks endiselt kaotuses. Täheldatud on tuhandeid isoleeritud valgeid kääbuseid ja sadu neist on leitud olevat magnetilised. Ja paljud valged kääbused kataklüsmilistes muutujates on magnetilised. Kuid mitte ükski kataklüsmieelses muutuvas süsteemis täheldatud valgetest kääbustest pole magnetiline.
"See muudab magnetiliste kataklüsmiliste muutujate (tuntud kui polaarid), mis sisaldavad magnetilisi valgeid kääbasid, päritolu ülimalt salapäraseks," lisas SDSS-i teadur Suzanne Hawley Washingtoni ülikoolist.
"See on küsimus, millele püüame ikka vastust leida," sõnas Silvestri. "Kuidas saada magnetiline valge kääbus kataklüsmilisse muutujasse, kui see ei pärine ühest neist paaridest, mis areneb kataklüsmiliseks muutujaks?" Washingtoni ülikooli meeskond, James Liebert Arizona ülikoolist ja teised valmistavad selle avastuse kohta ette astronoomiaajakirja.
Algne allikas: SDSS-i pressiteade
