Kui olete soovinud Titanil järves ujuda, siis ärge tehke seda: need pole sellised järved nagu meil siin Maa peal, koosnevad vee asemel metaanist ja etaanist. Kui teil on kopsud kuidagi muutunud nende kemikaalide hingamiseks ja ujumiseks, peaksite võtma oma rannapuhkuse Titani põhjapoolkeral, kus leiate veel palju järvi. Cassini missiooni andmed on näidanud, et neid metaanijärvi on Saturni kuu põhjapoolkeral koondunud rohkem kui lõunapoolkeral. Caltechi meeskonna hiljutine Cassini leidude analüüs näitas, et järvede asümmeetria põhjuseks on Saturni orbiit.
Saturni orbiidi ekstsentrilisuse tõttu Päikese ümber toimub Titaani atmosfääris pidevalt metaani liikumine lõunast põhja. Seda efekti nimetatakse astronoomiliseks kliima sundimiseks ehk Milankovitchi tsükliks ja arvatakse, et see on siin Maal jääaja põhjustaja. Milankovitši tsüklitest ja nende mõjust kliimamuutustele kirjutasime just täna.
Teadlased arvasid algselt, et põhjapoolkera on kuidagi teisiti üles ehitatud kui lõunapoolne. Cassini tehtud pildiandmed näitasid, et etaan- ja metaanjärved katavad põhjapoolkeral 20 korda rohkem ala kui lõunapoolsed järved. Põhjas on ka pooleldi täidetud ja kuivatatud järvepeenraid. Näiteks kui Titani pinna koostis võimaldaks kuidagi rohkem metaani ja etaani tungida maapinnale põhjaosas, oleks see võinud erinevust selgitada. Kuid Cassini edasised andmed kinnitasid, et Titani kahe poolkera vahel pole topograafias suuri erinevusi.
Titaani hooajalised erinevused seletavad järvede moodustumise asümmeetriat ainult osaliselt. Üks aasta Titanil on 29,5 Maa-aastat, nii et umbes iga 15 aasta tagant muutuvad Titani aastaajad ümber. Teisisõnu, talve- ja suvehooajad võisid põhjustada gaasi aurustumist ja ülekandumist põhja poole, kus see jahutatakse ja on praegu järvede kujul, kuni aastaajad jälle muutuvad.
Caltechi planeediteaduse dotsendi Oded Aharonsoni juhitud meeskond leidis, et loos oli siiski palju enamat. Hooajaline mõju võib arvestada ainult järve sügavuse muutustega igas poolkeras, mis varieerub umbes ühe meetri võrra. Titani järved on keskmiselt sadade meetrite sügavused ja see protsess on täna toimuvate sügavusemuutuste selgitamiseks liiga aeglane. Selgus, et hooajalised erinevused soodustasid seda erinevust ainult osaliselt.
„Titanil on metaani globaalses liikumises pikaajalised kliimatsüklid, mis muudavad järved ja nikerdavad järvebasseine. Mõlemal juhul leiame, et geoloogiasse on kantud protsess, ”ütles Aharonson pressiteates.
Milanovitchi tsükkel Titanil on tõenäoliselt järve tasakaalustamatuse põhjustaja. Põhjas olevad suved on pikad ja suhteliselt leebed, lõunaosas on küll lühemad, kuid soojemad. Tuhandete aastate jooksul põhjustab see gaasi netoliikumist põhja poole, mis seejärel kondenseerub ja püsib seal vedelal kujul. Lõuna suvisel ajal on Titan päikesele lähedal ja põhjasuvel on see Päikesest umbes 12% kaugemal.
Nende tulemused kuvatakse veebisaidi eelmises veebiversioonis Looduse geoteadus 29. novembriks. Ülekannet kirjeldavad animatsioonid on saadaval Oded Aharonsoni avalehel.
Kui Cassini oleks 32 000 aastat tagasi Titanile saadetud, oleks pilt vastupidine: lõunapoolusel oleks palju rohkem järvi kui põhjaosas. Ja vastupidi, kõik Titaniani sügavate järvede sukeldujad saavad lõunajärvedes paremini hakkama mõne tuhande aasta pärast.
Allikas: Eurekalert, Odedi Aharonsoni koduleht
