Astronoomid arvasid, et lühikesed tähepuhangud, mida nimetatakse novadeks, tekitasid tohutul hulgal tolmu. Tolm oli seal juba olemas ja nova löök puhastab selle kõik ära.
Avastus tehti massiivse Keck-interferomeetri abil, kus kaks 10-meetrist (33 jalga) Kecki teleskoopi Hawaii Mauna Keas ühendatakse üheks supersteleskoobiks. See ei ole nagu mingi jaapani anime robot, mis ühendab üksteist; teleskoobid lihtsalt istuvad seal. Kõik ühendamine toimub kulisside taga, optika, elektroonika ja arvutite kaudu.
Kecki interferomeeter suudab tähelt tuleva valguse tühistada, paljastades selle ümbruse. See võimaldab kombineeritud instrumendil näha objekte, mille lahutusvõime on kümme korda suurem kui üksikul teleskoobil, mis töötab üksi.
Seda “nullimisrežiimi” kasutatakse suures plaanis kaugeid tähti ümbritsevate gaaside ja tolmu moodustavate kettade paljastamiseks. Tähevalgust blokeeriva nulleri abil saab tuhmima ketta.
Selles hiljutises vaatluses vaatas Kecki interferomeeter nova tähes, mida ümbritseb tolmune ketas. Süsteem sisaldab valget kääpi ja punast hiiglast. Punane hiiglane varjutab oma välimisi kihte, valge kääbus aga guugeldab seda.
Kui valge kääbuse pinnale koguneb teatud kogus ainet, plahvatab see eredas novas. Sellel tähel on viimase 100 aasta jooksul olnud 5 puhangut, nii et astronoomid teadsid, et see süttib peagi uuesti.
Astronoomid ei näinud tähe lähedal asuvates sisepiirkondades tolmu - see oli plahvatuses tõenäoliselt aurustunud. Kuid umbes 20-kordse Maa-Päikese vahemaa kohal nägid teadlased jälle tolmu.
See on kooskõlas sellega, mida me ootasime. Astronoomid olid varem arvanud, et novaplahvatused tekitavad tegelikult tolmu, “ütles Astrophysical Journalis ilmuvate tähelepanekute kohta paberi juhtiv autor Richard Barry Goddardist. Nad ootasid, et nova tekitab tolmu. Kuid selle asemel oli tolm juba kohal ja nova lihtsalt valgustas seda.
Nüüd arvavad teadlased, et tolm tekib tähe läbimisel punasest hiiglasest tuulest, luues selle ümber tiivikuratta. Selle tiiviku tihedamad piirkonnad on piisavalt jahedad, et kleepuda kokku tolmuosakeste moodustamiseks. Nova lööklaine hävitab tolmuratta, kuid see reformib lähiaastatel uuesti.
Valmis uueks lööklaineks, et see kõik uuesti laiali puhuda.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
