Sõrmused on raske nähtus, mida märgata. Juba 1977. aastal arvasid astronoomid, et rõngastega päikesesüsteemis oli ainus asi planeet Saturn. Asteroid 10199 Chariklo võõrustab kahte rõngast, võib-olla tänu kokkupõrkele, mille tagajärjel selle pisike pind tiirles ümber prahi ahela.
Peale 250-kilomeetrise (155 miili) Chariklo on ainsad teised meile seni teadaolevad rõngastatud kehad (avastuse järjekorras) Saturn, Uraan, Jupiter ja Neptuun.
"Me ei otsinud sõrmust ega arvanud, et Chariklo-sugused väikesed kehad neid üldse on, nii et avastus - ja hämmastav hulk detaile, mida me süsteemis nägime - tuli täieliku üllatusena," ütles Felipe Braga- Brasiilia riikliku vaatluskeskuse (Observatório Nacional) Ribas, kes juhtis avastuse kohta paberit.
Rõngad tulid nii-öelda ilmsiks, kui astronoomid vaatasid 3. juunil 2013 Lõuna-Ameerika seitsmest kohast tähe UCAC4 248-108672 ees Chariklo möödumist. Vaatluse ajal nägid nad tähe nähtavas heleduses kahte tilku vahetult enne ja pärast okupatsiooni. Veelgi parem, seitset saiti jälgides said teadlased võrrelda ajakava, et saada rohkem teada rõngaste orientatsiooni, kuju, laiust ja muud.
Vaatluste käigus selgus, milline on tõenäoliselt 12,4 miili (20 km) laiune ringisüsteem, mis on asteroidile umbes 1000 korda lähemal kui Maa Kuule. Veelgi enam, astronoomid kahtlustavad, et asteroidi rõngasprügi keskel võib olla kuu.
Kui need rõngad on kokkupõrke jäägid, nagu astronoomid kahtlustavad, annaks see sööda mõttele, et kuud (näiteks meie oma kuu) pärinevad väiksemate materjaliosade kokkupõrgetest. See on ka teooria selle kohta, kuidas planeedid asusid tähtede ümber.
Rõngaid pole veel ametlikult nimetatud, kuid astronoomid hüüdnimed Brasiilia põhja- ja lõunaosa lähedal asuva kahe jõe järgi Oiapoque ja Chuí.
Kuna need oklusioonisündmused on nii haruldased ja võivad meile asteroidide kohta rohkem näidata, pööravad astronoomid tähelepanu nende ilmnemisel. Osa idapoolset meremeest nautis 20. märtsil hilisemat asteroiditähe okupatsiooni.
Algupaber “Kentauri (10199) Chariklo ümbruses tuvastatud rõngasüsteem” on peagi saadaval looduse veebisaidil.
Allikas: Euroopa Lõuna vaatluskeskus
