Hiiglaslik päikesetorm tabas Maad umbes 2600 aastat tagasi, see on umbes kümme korda tugevam kui tänapäeval registreeritud päikesetorm, väidab uus uuring.
Need avastused viitavad sellele, et sellised plahvatused korduvad Maa ajaloos regulaarselt ja võivad nüüd, kui need peaks tabama, laastama, kui maailm on muutunud elektrienergiast sõltuvaks.
Päike võib pommitada Maad plahvatustega väga energeetilistest osakestest, mida nimetatakse päikese prootonite sündmusteks. Need "prootontormid" võivad ohustada inimesi ja elektroonikat nii kosmoses kui ka õhus.
Lisaks, kui prootontorm tabab Maa magnetosfääri - elektriliselt laetud osakeste kesta -, on see Maa magnetvälja poolt lõksus. Kui päikesetorm põhjustab häireid meie planeedi magnetosfääris, siis nimetatakse seda geomagnetiliseks tormiks, mis võib hävitada kogu planeedi elektrivõrke. Näiteks taastas päikesepuhang 1989. aastal mõne Kanada sekundi jooksul Quebeci provintsi, kahjustades trafosid nii kaugel New Jerseyst ja sulgedes peaaegu USA elektrivõrgud Atlandi ookeani keskosast Vaikse ookeani loodeosa kaudu.
Teadlased on prootonitorme analüüsinud vähem kui sajandi vältel. Sellisena ei pruugi neil olla häid hinnanguid selle kohta, kui sageli päikesepursked aset leiavad või kui võimsaid nad tegelikult saavad.
"Täna on meil palju infrastruktuuri, mis võib tõsiselt kahjustatud olla, ning me reisime õhus ja ruumis, kus oleme palju suurema energiaga kokkupuute all," rääkis vanem uuringute autor Rootsis Lundi ülikoolis töötav keskkonnafüüsik Raimund Muscheler. Elav teadus.
1859. aasta niinimetatud Carringtoni sündmus võis vabastada umbes 10 korda rohkem energiat kui 1989. aastal Quebeci elektrikatkestuse taga olev, tehes sellest Londoni Lloydi's 2013. aasta uuringu kohaselt kõige võimsama teadaoleva geomagnetilise tormi. Veelgi hullem, kui maailm on pärast Carringtoni sündmust muutunud elektrist palju sõltuvamaks ja kui nüüd peaks sama tugevat geomagnetilist tormi tabanud olema, võivad elektrikatkestused kesta nädalaid, kuid või isegi aastaid, kui kommunaalteenused võitlevad elektrivõrkude põhiosade väljavahetamisega, 2013. aasta uuring leitud.
Nüüd on teadlased leidnud Gröönimaal jää sisse lõksus olevad radioaktiivsed aatomid, mis viitavad sellele, et Maad tabas umbes 660 BC kõrgusel tohutu prootontorm - selline, mis võib Carringtoni sündmust hävitada.
Varasemad uuringud leidsid, et ekstreemsed prootonitormid võivad atmosfääris tekitada berüllium-10, kloori-36 ja süsiniku-14 radioaktiivseid aatomeid. Selliste sündmuste esinemine on tuvastatav puurõngastes ja jäätuumades, andes teadlastele võimaluse uurida iidset päikese aktiivsust.
Teadlased uurisid jääd kahelt Gröönimaalt võetud põhiproovilt. Nad märkisid radioaktiivse berüllium-10 ja kloori-36 tiiru umbes 2610 aastat tagasi. See ühtib eelneva tööga, mille käigus uuriti puurõngaid, mis vihjasid süsiniku-14 sümbolile umbes samal ajal.
Varasemad uuringud tuvastasid samal viisil veel kaks iidset prootonitormi - üks juhtus umbes A.D. 993-994 ja teine A.D. 774-775. Viimane on seni suurim teadaolev päikesepurse.
Suure energiaga prootonite arvu osas on 660 B.C. ja A.D. 774-775 sündmused on umbes 10 korda suuremad kui tänapäeval nähtud tugevaim prootonitorm, mis leidis aset 1956. aastal, ütles Muscheler. Ta lisas, et A.D. 993-994 sündmus oli kahest muust tormist väiksem umbes kahe kuni kolmekordselt.
Jääb ebaselgeks, kuidas need iidsed prootonitormid Carringtoni sündmusega võrreldes olid, kuna hinnangud Carringtoni sündmuse prootonite arvu kohta on väga ebakindlad, ütles Muscheler. Kui aga need iidsed päikesepursked "oleks seotud geomagnetilise tormiga, siis ma eeldaksin, et need ületaksid halvima stsenaariumi, mis sageli põhineb Carringtoni tüüpi sündmustel", märkis ta.
Ehkki on vaja teha rohkem uuringuid, et näha, kui suurt kahju sellised pursked võivad tekitada, soovitab see töö "need tohutud sündmused on päikese kordumine - meil on nüüd viimase 3000 aasta jooksul olnud kolm suurt sündmust", ütles Muscheler. "Võib olla rohkem, mida me pole veel avastanud."
"Peame süstemaatiliselt otsima neid sündmusi keskkonnaarhiividest, et saada hea idee statistika - st riskide - kohta selliste sündmuste ja ka väiksemate sündmuste kohta," lisas Muscheler. "Väljakutse on leida väiksemad, mis tõenäoliselt ületavad kõike seda, mida me viimastel aastakümnetel mõõtsime."
Teadlased täpsustasid oma leide täna (11. märtsil) veebis ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
