Mäletate 2008. aasta oktoobris, kui Asteroid 2008 TC3 tabas sündmuskohta - sõna otseses mõttes? See oli esimene asteroid, mida ennustati - ja ennustati õigesti - Maale mõju avaldada. See triibus Sudaani põhjaosa taevasse 7. oktoobri 2008 varahommikul ja plahvatas seejärel kõrgel 37 km kaugusel Kuuba kõrbe kohal, enne kui atmosfäär seda aeglustada suutis. Usuti, et asteroid on tõenäoliselt täielikult tolmuks lagunenud. Kuid meteooriastronoom Peter Jenniskens arvas, et sellel veoautosuurusel asteroidil võib olla võimalus mõned säilmed taastada. Ja tal oli õigus.
Kunagi varem pole nii kõrgest plahvatusest meteoriite kogutud. Lisaks, nagu selgub, erinevad kokkupandud jäänused kõigest meie meteoriidikollektsioonidest ja võivad olla oluliseks vihjeks Päikesesüsteemi varase ajaloo lahti mõtestamisel.
Jenniskens, kes oli SETI instituudi Carl Sagani keskuse meteooriastronoom, tegi koostööd Khartoumi ülikooli füüsikaosakonna ja teadusteaduskonna esindaja Mauwia Shaddadiga. Kaks rändasid Sudaani.
Khartoumi ülikooli 45 tudengit ja töötajat taastasid viieteistkümne värske väljanägemisega meteoriidi kogumassiga 563 g 2008. aasta 5. – 8. Detsembril toimunud välikampaania käigus. Teise otsingu tulemusel 25. – 30. Detsembril 72 osalejaga kuni 47 meteoriiti ja 3,95 kg. Massid ulatuvad 1,5 g kuni 283 g, jagunevad lähenemistee ääres 29 km ulatuses viisil, mida eeldatakse 2008. aasta TC3 prahi jaoks
"See oli esmakordne erakordne võimalus tuua laborisse tegelikud asteroidi tükid, mida me olime kosmoses näinud," ütles ajakirjaniku Nature kaanepildi juhtiv autor Jenniskens, kes kirjeldab taastumist ja analüüsi aasta TC3.
NASA-lt mitme pildi saamiseks asteroidi tabamuse ja meteoriitide taastumise kohta klõpsake siin.
Arizona poolt Catalina Sky Survey teleskoobiga 6. oktoobril 2008 valminud Asteroid 2008 TC3 lõpetas äkitselt oma 4,5 miljardi aasta pikkuse Päikesesüsteemi odüsseia alles 20 tundi pärast avastamist, kui see Aafrika taevas lagunes. Saabuvat asteroidi jälgisid mitmed astronoomide rühmad, sealhulgas Kanaari saarte La Palma observatooriumi meeskond, kes suutis mõõta objekti peegeldatud päikesevalgust.
Päikesevalguse uurimine annab vihjeid mineraalidele nende objektide pinnal. Astronoomid rühmitavad asteroidid klassidesse ja proovivad igale klassile määrata meteoriiditüüpe. Kuid nende võimet seda teha nurjavad asteroidipindadel olevad tolmukihid, mis hajutavad valgust ettearvamatul viisil.
Jenniskens pidas meteoriidi peegeldusomaduste mõõtmiseks SETI instituudi planeedispektroskoobi Janice Piiskopiga koostööd ja avastas, et nii asteroid kui ka selle meteoriidid peegeldavad valgust enam-vähem samal viisil - sarnaselt niinimetatud F-klassi teadaoleva käitumisega asteroidid.
“F-klassi asteroidid olid pikk mõistatus,” märgib Bishop. "Astronoomid on teleskoopidega mõõtnud nende ainulaadseid spektraalomadusi, kuid enne 2008. aastat ei olnud TC3-l vastavat meteoriidiklassi ega ühtegi kivimit, mida saaksime laboris vaadata."
Teleskoopiliste ja laboratoorsete mõõtmiste hea vastavus 2008. aasta TC3-le näitab, et väikestel asteroididel pole tülikaid tolmukihte ja seetõttu võivad need olla asteroidi tüübi ja meteoriidi omaduste vahelise seose loomiseks sobivamad objektid. See võimaldaks meil asteroide kaugelt iseloomustada.
SETI instituudi Carl Sagani keskuse mikroobiökoloog ja uurimisrühma liige Rocco Mancinelli ütleb, et “2008 TC3 võiks olla Rosetta kivi, pakkudes meile olulisi vihjeid protsessidele, mis ehitasid Maa ja selle planeedi õed-vennad. ”
Hämara mineviku ajal, kui päikesesüsteem oli kujunemas, kleepusid väikesed tolmuosakesed kokku, moodustades suuremad kehad - akumuleerumisprotsess, millest lõpuks tekkisid asteroidid. Mõned neist kehadest põrkasid kokku nii ägedalt, et sulasid läbi.
2008 TC3 osutub vahejuhtumiks, sest see on ainult osaliselt sulanud. Saadud materjal moodustas nn polüümilise ureiliidimeteoriidi. 2008. aasta TC3 meteoriidid, mida nüüd nimetatakse “Almahata Sitta”, on anomaalsed ureiliidid: väga tumedad, poorsed ja rikkalikult kuumtöödeldud süsinikuga. See uus materjal võib välistada paljude ureiliitide päritolu käsitlevate teooriate välistamise.
Lisaks võiks F-klassi asteroidide olemuse tundmine tasuda Maa kaitsmisel ohtlike löökkatsete eest. 2008. aasta TC3 plahvatus suurel kõrgusel näitab, et selle konstruktsioon oli väga habras. Selle hinnanguline mass oli umbes 80 tonni, millest ainult umbes 5 kg on maapinnalt taastatud. Kui avastame mõnel tulevikus F-klassi asteroidi, mis on näiteks mitme kilomeetri pikkune - selline, mis võiks terve liigi ära pühkida -, siis teame selle koostist ja saame välja töötada sobivad strateegiad selle tõrjumiseks.
Kuna sellised jõupingutused nagu projekt Pan-STARRS paljastavad väiksemaid Maa lähedal asuvaid asteroide, ootab Jenniskens rohkem juhtumeid, mis on sarnased 2008. aasta TC3-ga. "Ootan huviga, kui järgmine inimene saab kõne, et mõni neist üles leida," ütleb ta. „Mulle meeldiks sõita õigeaegselt löögipiirkonda, et näha taevas tulekera, uurida selle purunemist ja tükid tagasi saada. Kui see on piisavalt suur, võime võib-olla leida muid habrasid materjale, mida meteoriidikollektsioonides veel pole. "
Allikas: SETI
