Kahjuks pole bioloogide jaoks looduslikke tapmisvaalasid kontrollimisse saada. Kuid orkade tervise testimiseks võite ilmselt anda olenditele alkomeetri.
Just seda tegi teadlaste rühm ohustatud orkade elanikkonnaga, mida tuntakse lõunapoolsete elanike tapmisvaaladena, Salishi meres.
Teadlased püüdsid vaalade puhumisaukudest välja purskavad mikroobid. Tulemused näitasid, et 24. märtsil ajakirjas Scientific Reports veebis avaldatud uuringu kohaselt kannavad liigid samu patogeene, mis põhjustavad inimestel haigusi, sealhulgas salmonellat ja staphi baktereid.
Lõunapoolsed elanikud tapmisvaalad elavad Kanada Briti Columbia lääneranniku lähedal. Nende populatsioon on võib-olla kunagi olnud sadadesse nummerdatud, kuid 20. sajandi teisel poolel seisis liik vastamisi tagasilöökidega.
USA riikliku merekalanduse talituse teatel eemaldati 1960. aastatel eluspüügipüügil peaaegu 50 vaala mereparkides kuvamiseks. Elanikkond hakkas tagasi tulema, kuid siis, 1990ndatel, läksid vaalad salapäraselt taas langusesse ja nad pandi USA ohustatud liikide loetellu, teatasid uue uuringu teadlased.
Nüüd näitavad viimase aastase uuringu hinnangud, et kõigest 78 lõunaosas elavat tapmisvaalat on looduses. (Sellesse populatsiooni ei kuulu enam "vanaema", kes arvati olevat vanim teadaolev orka, kuid kes arvati olevat surnud oktoobris 2016 105-aastaseks.) Väike populatsiooni suurus teeb haiguse kaitsebioloogide suureks mureks.
Uue uuringu eestvedaja, Briti Columbia ülikooli ookeanide ja kalanduse instituudi abiprofessor Stephen Raverty ütles, et tema meeskond soovib lähtejoone loomiseks välja selgitada, millised bakterid ja seened olid tervetel vaaladel. Samuti soovisid teadlased dokumenteerida võimalikud patogeenid, millega orkad nende keskkonnas kokku puutusid, ütles ta.
"Mõnel juhul võivad need patogeensed mikroobid kujutada ohtu loomadele ja aidata kaasa kliinilistele haigustele," ütles Vaprus oma avalduses.
Niisiis, mõne aasta jooksul hiilisid vaesus ja tema kolleegid tapmisvaalade pinnale ja hoidsid petri tassi peal pikka alumiiniumist masti. Teadlased paigutasid tassi iga vaala puhumisava kohale nii, et see haaraks väljahingamisel kõik vaala poolt välja lastud mikroobid.
Teadlaste 26 proovi tulemused näitasid, et vaalades olid bakterid, mis võivad põhjustada inimeste ja loomade haigusi. Need bakterid kaasa arvatud Salmonellaja Staphylococcus aureus (bakterid, mis põhjustavad staph-nakkusi). Vaalad kandsid ka seeni, näiteks Phoma, mida leidub tavaliselt pinnases, väitis uuring.
"Me ei ole kindlad, kas need mikroobid esinevad looduslikult merekeskkonnas või kas nad võivad pärineda maapealsest päritolust," ütles Vaprus oma avalduses. "Need loomad on pikaealised ja piki rannikut rännates puutuvad nad kokku põllumajandusliku äravoolu ja vallandamisega, mis võib vette viia mitmesuguseid mikroobe."
Ehkki mikroobide allika kinnitamiseks on vaja veel rohkem tööd teha, leidsid teadlased ka mõnda antibiootikumiresistentsete bakterite tüvesid, mis viitab inimeste saastumisele keskkonnas, väitsid teadlased.
